La libellule, en tant que l’un des plus grands insectes volants, peut sembler menaçante, mais la vérité, c’est que les libellules sont inoffensives, du moins pour les humains. Ce sont des insectes prédateurs qui se nourrissent principalement de moustiques et de parasites des cultures, ce qui les rend extrêmement dangereux pour les petits insectes. Cependant, bien qu’ils puissent parfois être vus en essaim et peuvent atterrir de manière précaire près des humains, ils n’attaquent pas les humains ou les animaux domestiques. Les libellules peuvent pincer la peau si vous essayez d’en attraper une, mais elles ne sont pas du tout dangereuses pour les humains.
Les libellules sont en compagnie des cafards comme l’un des insectes vivants le plus longtemps sur la planète. Des libellules fossilisées ont été trouvées avec une envergure de 30 pouces (76.2 cm) ou plus, ce qui en fait le plus grand des insectes. Heureusement, ils sont devenus beaucoup plus petits avec le temps et ont maintenant une envergure moyenne de seulement quelques centimètres.
Il existe des centaines d’espèces de libellules. Les libellules mâles adultes sont généralement de couleur très vive et les ailes des libellules adultes ne se replient pas, même au repos. Si vous repérez ce que vous pensez être une libellule avec ses ailes repliées derrière son dos, il s’agit probablement de la libellule – un proche parent des libellules.
Les larves, ou stade immature, des libellules sont pondues et se développent dans l’eau. Même à l’âge adulte, les libellules ne s’éloignent pas particulièrement des sources d’eau. On les trouve souvent près des lacs, des ruisseaux et des rivières.
Les stades immatures se nourrissent d’autres insectes aquatiques et parfois de très petits poissons. Les adultes chassent les moustiques et autres parasites. Souvent, lorsqu’elles sont aperçues en essaim, les libellules chassent. Ils peuvent fondre sur un insecte en suspension dans l’air et continuer à voler. Ils tiennent leur proie entre leurs pattes et mangent en courant.
Bien qu’un certain folklore concernant le danger et les pouvoirs secrets entoure les libellules, elles ne piquent pas ou ne mordent pas, n’ont aucun pouvoir ancien et ne sont pas considérées comme nuisibles. En fait, ce sont des insectes bénéfiques en ce sens qu’ils mangent d’autres insectes nuisibles. La prochaine fois que vous apercevrez une libellule, faites-lui attention, mais n’oubliez pas qu’elle ne peut qu’aider l’environnement et peut même débarrasser votre jardin de quelques moustiques indésirables.