La médecine moderne fait toujours des progrès, mais parfois les anciennes méthodes peuvent revenir nous surprendre. Pendant des siècles, les sangsues ont été utilisées à tort pour aspirer le sang des patients, car on croyait que la maladie était causée par un excès de sang. Cette théorie était fausse, mais pas aussi fausse qu’on le pensait autrefois.
Ces dernières années, le monde médical a réexaminé les sangsues et s’est rendu compte que leur talent pour aspirer du sang pouvait être utile. Parce que l’accumulation de sang peut entraîner un gonflement et des complications, les médecins ont commencé à utiliser des sangsues pour drainer cet excès des patients.
Dans la même veine – sans jeu de mots – une autre petite créature dégueulasse a trouvé un rôle dans le domaine médical : la larve. Les asticots, qui sont des larves de mouches, adorent se nourrir de tissus morts, mais ils évitent fortuitement les espèces saines. Cela les rend idéales pour débarrasser le corps de l’infection. « Ils vont totalement dissoudre et éradiquer ce tissu mort, nettoyant la plaie afin qu’elle puisse continuer à guérir », a déclaré le Dr Ronald Sherman, directeur de la BioTherapeutics, Education and Research Foundation à Irvine, en Californie.
Jusqu’à présent, les sangsues et les asticots sont les seuls rampants utiles à obtenir une approbation médicale, mais qui sait quels autres avantages pourraient se cacher parmi d’autres petites créatures.
Sangsues, asticots et plus encore :
Les sangsues ne sont pas toutes petites : la sangsue amazonienne peut atteindre 18 cm de long.
En Sardaigne, les asticots sont utilisés pour rehausser la saveur et la texture du fromage Pecorino.
Le venin des abeilles et des fourmis s’est avéré efficace dans le traitement des articulations enflées des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde.