Les veilleuses sont de petites sources lumineuses destinées à rester allumées la nuit ou dans des endroits sombres, soit pour aider les gens à voir leur chemin, soit pour réconforter ceux qui peuvent avoir peur du noir. Les veilleuses sont généralement électriques, soit montées directement dans une prise murale, soit branchées, mais les veilleuses à bougie et à huile ne sont pas inconnues. L’un des facteurs dans le choix des veilleuses qui vous conviennent est la luminosité que vous souhaitez qu’elles soient et l’importance pour vous de l’efficacité énergétique. Mis à part la source lumineuse elle-même, de nombreuses veilleuses ont des déclencheurs photosensibles qui éteignent automatiquement la lumière s’il y a une source de lumière ambiante, économisant de l’énergie pendant la journée et lorsque des plafonniers plus grands sont allumés.
Les veilleuses les plus courantes utilisent une ampoule à incandescence traditionnelle. Une ampoule à incandescence utilise un filament de fil normal pour produire de la lumière et n’est pas particulièrement économe en énergie. La plupart des veilleuses à incandescence sont de l’ordre de 5 à 10 watts. À une dépense énergétique similaire, mais avec un rendement lumineux supérieur, les veilleuses fluorescentes utilisent environ 7 watts de puissance.
Les veilleuses au néon offrent une option plus économe en énergie, la plupart utilisant environ 1 watt de puissance. Une lampe au néon contient une petite quantité de gaz néon, qui s’allume lorsque l’électricité la traverse. Les veilleuses au néon sont considérées par beaucoup comme le mélange idéal d’émission lumineuse et d’efficacité énergétique. Les veilleuses les plus écoénergétiques disponibles sont de simples bandes montées sur prise qui contiennent une surface électroluminescente. Ces veilleuses émettent très peu de lumière – elles sont souvent perçues comme une légère lueur, comme de la peinture ou des autocollants phosphorescents – mais en échange, elles utilisent une quantité d’énergie négligeable, à moins de 07 watt.
Les veilleuses à incandescence et fluorescentes sont un danger connu pour la sécurité, avec un certain nombre d’incendies déclenchés chaque année par des matériaux combustibles tels que du papier hygiénique, des taies d’oreiller et des chemises qui tombent sur l’ampoule. Pour cette raison, de nombreux experts en sécurité recommandent des veilleuses à faible consommation comme les modèles néon ou électroluminescents. Avec les petits enfants en particulier, les veilleuses électroluminescentes ont l’avantage d’être froides au toucher, évitant ainsi les doigts accidentellement brûlés.
Certains fabricants d’ampoules vendent également des ampoules à deux modes. Dans leur premier mode d’alimentation, ils agissent comme une ampoule standard de 60 watts, émettant suffisamment de lumière pour éclairer une pièce. Dans leur deuxième mode d’alimentation, qui peut être atteint soit en appuyant deux fois sur l’interrupteur, soit en attendant vingt minutes, l’ampoule s’éteint automatiquement pour devenir une ampoule de 7 watts, idéale pour une veilleuse.
Les prix des veilleuses varient considérablement, selon qu’il s’agit simplement d’une source lumineuse et d’un luminaire de base, ou qu’elles présentent une sorte de design stylisé, comme un personnage de dessin animé ou un luminaire orné de coquillages. Une simple veilleuse murale coûte environ 10 $ US, tandis que des ampoules plus avancées peuvent coûter 20 $ US à 40 $ US, et les veilleuses artisanales peuvent coûter des centaines de dollars.