Samoa est un groupe d’îles dans le Pacifique Sud. Les îles couvrent ensemble environ 1,100 2,800 miles carrés (XNUMX XNUMX km carrés), ce qui rend la nation un peu plus petite que Rhode Island. Les îles sont situées à mi-chemin entre la Nouvelle-Zélande et Hawaï et sont politiquement séparées des Samoa américaines, qui font partie du même groupe d’archipels.
Les Samoa ont été colonisées pour la première fois il y a environ 3,500 18 ans par des habitants des Tonga et des Fidji. Cette colonie a continué pendant des millénaires, et Samoa a servi de point de départ pour une grande partie de la colonie polynésienne. Les Européens sont entrés en contact avec les Samoans au début du XVIIIe siècle, faisant du commerce avec eux sporadiquement pour le siècle suivant. Au début du XIXe siècle, les missionnaires ont commencé à convertir les Samoans au christianisme et les puissances européennes ont commencé à s’intéresser aux îles.
La Grande-Bretagne, les États-Unis et l’Allemagne s’intéressèrent tous assez activement aux îles de Samoa, espérant les acquérir pour leur propre compte et revendiquant différentes parties des îles. Les trois nations ont commencé à fournir à différentes tribus des armes pour lutter contre d’autres tribus, menant essentiellement une guerre par procuration, bien que cela ait finalement dégénéré en l’envoi de leurs propres troupes et navires. Au début du XXe siècle, l’archipel a été séparé en deux parties : la moitié orientale a été cédée aux États-Unis et la moitié occidentale a finalement été cédée aux Allemands en échange des droits britanniques sur les Fidji.
En 1914, la Nouvelle-Zélande s’empara de la moitié ouest de l’archipel, ce qui est aujourd’hui les Samoa. Bien que les autorités néo-zélandaises soient relativement bienveillantes, il existe néanmoins un fort mouvement indépendantiste aux Samoa, qui a débuté en 1908 et s’est poursuivi par la passation du pouvoir. Ce mouvement, le Mau, se différenciait de beaucoup d’autres mouvements indépendantistes de l’époque en étant résolument non-violent. Cette non-violence s’est poursuivie même face au samedi noir, lorsque les autorités néo-zélandaises ont dispersé une manifestation pacifique des Samoans à coups de mitrailleuse, tuant onze personnes, dont le grand chef Tupua Tamasese Lealofi.
Le mouvement d’indépendance s’est poursuivi pendant les quatre décennies suivantes, atteignant finalement son objectif d’indépendance totale en 1962. Cette date précoce en a fait la première nation de Polynésie à réaffirmer son indépendance à l’ère moderne. La nation s’appelait à l’origine les Samoa occidentales, pour la différencier des Samoa orientales ou américaines. En 1992, cependant, le nom a été officiellement changé en Samoa, malgré quelques protestations de citoyens des Samoa américaines, qui ont estimé que le changement minimisait leur propre identité en tant que Samoans.
Samoa est l’une de ces îles polynésiennes parfaites qui attirent irrésistiblement de nombreux voyageurs. Pour ceux qui recherchent des plages idylliques, des eaux cristallines et un rythme de vie décontracté qui frise le coma, Samoa est la destination touristique idéale. Goldfish Lake est l’une des destinations les plus intéressantes du pays, bien que hors des sentiers battus. Ce lac, le lac Lanoto, est un lac de cratère qui regorge de poissons rouges. L’alternance de courants chauds et froids et l’absence de fond accessible rendent la baignade quelque peu surréaliste. Les cascades abondent également sur les îles, le rocher glissant Papasee’a étant peut-être le plus populaire. Cette cascade présente une paroi rocheuse absolument lisse menant à une piscine profonde, ce qui en fait l’un des meilleurs toboggans naturels au monde.
Des vols arrivent quotidiennement à ‘Upolu en provenance d’un certain nombre d’autres îles polynésiennes, ainsi que de la Nouvelle-Zélande. Pour les voyageurs en provenance des États-Unis, le moyen le plus simple de se rendre aux Samoa est de prendre d’abord l’avion pour les Samoa américaines, puis de prendre un court vol d’île en île jusqu’aux Samoa elles-mêmes.