Un administrateur de fiducie, également appelé fiduciaire, est responsable de la gestion des actifs placés dans une fiducie, un arrangement destiné à protéger les biens d’une personne jusqu’à ce qu’il soit en mesure de s’en occuper lui-même. Le devoir principal d’un fiduciaire est de suivre les instructions de l’acte de fiducie. Le strict respect de l’instrument fiduciaire est nécessaire. Les obligations de l’administrateur comprennent la tenue de dossiers précis, la recherche de conseils professionnels si nécessaire, le paiement des impôts et la présentation de rapports aux bénéficiaires de la fiducie. Les fonctions comprennent également la protection des actifs de la fiducie, la comptabilisation de ces actifs et les distributions appropriées aux bénéficiaires de la fiducie.
Suivre les instructions du document de fiducie ou de l’instrument de fiducie est extrêmement important pour un administrateur de fiducie. Le syndic doit lire attentivement et comprendre les termes d’un tel document et agir conformément aux instructions. Le non-respect des obligations avec diligence pourrait entraîner des poursuites. Les bénéficiaires de la fiducie peuvent contester les décisions prises par un fiduciaire et intenter une action en justice contre lui.
La plupart des juridictions ont des lois spécifiques qui établissent les obligations de l’administrateur de la fiducie. Ces lois exigent généralement certaines actions et interdisent d’autres types d’actions. Par exemple, les lois ne permettent pas à un fiduciaire de mélanger des actifs personnels avec des actifs en fiducie. Les lois peuvent exiger de l’administrateur qu’il agisse avec un soin, une compétence et une prudence raisonnables. Cela signifie qu’un fiduciaire doit obtenir des conseils professionnels lorsqu’il gère des investissements spécifiques appartenant à la fiducie.
À moins qu’un instrument de fiducie n’indique qu’un bénéficiaire doit être traité différemment, un administrateur de fiducie doit traiter tous les bénéficiaires de manière égale et équitable. Même si les instructions de la fiducie exigent un traitement spécial pour un bénéficiaire, les lois exigent toujours que l’administrateur protège les intérêts de tous les bénéficiaires. Le fiduciaire doit être impartial lorsqu’il prend des décisions et suit les directives de l’acte de fiducie.
Un administrateur de fiducie doit fournir des informations exactes aux bénéficiaires sur demande. Les bénéficiaires ont le droit d’obtenir des informations sur les actifs de la fiducie. Cela signifie que chaque bénéficiaire peut inspecter les dossiers concernant la fiducie. Un fiduciaire fournit souvent des relevés annuels aux bénéficiaires ou organise des réunions périodiquement pour tenir les bénéficiaires informés. La tenue de dossiers détaillés protège également le syndic des fausses déclarations.
Les bénéficiaires, les créanciers et les autorités fiscales peuvent soulever des contestations judiciaires concernant un acte de fiducie. Cela signifie qu’un administrateur de fiducie peut engager une action en justice ou se défendre contre une action en justice pour protéger les actifs de la fiducie. Cette responsabilité exige qu’il sélectionne et embauche un avocat pour l’aider à accomplir ses tâches.
Un administrateur de confiance peut être une personne ou un groupe de personnes. Il peut également s’agir d’une organisation telle qu’une société de fiducie, une banque ou un cabinet d’avocats. Les devoirs et obligations restent les mêmes, qu’il s’agisse d’une personne, de plusieurs personnes ou d’une organisation. La seule différence est que, si plusieurs personnes sont fiduciaires, chacune d’entre elles doit prendre une part active aux décisions relatives à la gestion du patrimoine fiduciaire. Ces personnes sont co-fiduciaires avec une autorité et des responsabilités égales.