Un chiropraticien équin est une personne qui pratique les techniques chiropratiques sur les chevaux. Certains chiropraticiens équins sont également vétérinaires, mais tous ne le sont pas. Certains pensent que les techniques de chiropratique équine complètent la médecine vétérinaire traditionnelle et sont considérées comme un moyen de guérir certaines maladies et irrégularités musculaires sans l’utilisation de médicaments ou de produits chimiques. Un chiropraticien équin est considéré comme un fournisseur de thérapie alternative animale, et peu de formation formelle est requise pour commencer la pratique. L’utilisation de techniques chiropratiques sur les chevaux et autres animaux est quelque peu controversée, et il est généralement recommandé que les traitements chiropratiques soient administrés en conjonction avec des examens vétérinaires réguliers.
Le rôle d’un chiropraticien équin est très similaire à celui d’un chiropraticien humain traditionnel. La pratique de la chiropratique est un effort pour équilibrer la colonne vertébrale, le système nerveux et les muscles du corps. La pratique implique généralement un massage ou un réalignement de la colonne vertébrale en force. Les services de chiropratique équine sont couramment recherchés après une blessure à un cheval ou une blessure présumée à un cheval.
Chez les chevaux, les pratiques chiropratiques impliquent fréquemment des réalignements et des ajustements de la colonne vertébrale avec une technique connue sous le nom de poussée à grande vitesse. La poussée est une force contondante dirigée dans la colonne vertébrale, soit avec les mains du chiropraticien, soit avec un outil chiropratique. On pense que la poussée soulage la tension vertébrale dans le dos. La tension vertébrale peut être causée par une blessure, par le stress ou par un mauvais alignement musculaire.
La plupart des juridictions ne réglementent pas la chiropratique animale comme elles réglementent la pratique de la médecine vétérinaire traditionnelle. Dans la plupart des pays du monde, y compris aux États-Unis, au Canada et dans la majorité des pays européens, il n’existe aucune qualification formelle pour les chiropraticiens animaliers. La chiropratique est généralement considérée comme une thérapie alternative et non comme une pratique médicale. Des cours de formation existent dans de nombreux endroits, mais tous sont privés ; ils enseignent des techniques, mais sur un programme standardisé et non en préparation d’une certification requise.
Des associations telles que l’American Veterinary Chiropractic Association et la Animal Chiropractic Certification Commission compilent des bases de données de chiropraticiens certifiés ou autorisés à pratiquer la chiropratique sur les animaux, mais ces informations d’identification ne sont pas universelles. Les exigences de certification sont fixées par les organisations, et non par un organe directeur. N’importe qui, quelle que soit sa formation, peut se présenter comme un chiropraticien équin sans craindre d’enfreindre une loi ou des règles de pratique.
Certains vétérinaires préconisent la chiropratique équine, et beaucoup la pratiquent même. D’autres sont plus sceptiques, remettant en question la valeur et les risques inhérents à l’utilisation de techniques de réalignement de la colonne vertébrale sur les chevaux. Bien que la chiropratique équine ait été établie pour guérir de nombreux problèmes et douleurs chez les chevaux, même le chiropraticien équin le plus qualifié peut ne pas être en mesure de diagnostiquer correctement la cause d’une maladie particulière. Les correctifs chiropratiques peuvent dans certains cas masquer des problèmes sous-jacents plus importants. Il est généralement recommandé par les vétérinaires que la chiropratique, si elle est utilisée, soit effectuée uniquement en conjonction avec des soins vétérinaires, dans le cadre d’un régime de soins intégrés.