Un agent d’audience a un travail important dans un processus de règlement des différends. Typiquement, une personne dans ce domaine a pour tâche de présider les affaires administratives pour les agences gouvernementales ; il donne à chaque partie une chance d’exposer son cas et de présenter les raisons pour lesquelles il devrait gagner. Ensuite, un agent d’audience prend généralement une décision dans l’affaire. Une personne avec ce titre agit un peu comme un juge. La principale différence, cependant, est que l’agent d’audience est généralement limité aux questions administratives, et les audiences qu’il conduit sont généralement moins formelles que les procès classiques.
Dans de nombreuses juridictions, les agents d’audience entendent les affaires impliquant des différends entre agences gouvernementales. Par exemple, une personne peut demander des prestations d’invalidité et être refusée. S’il estime avoir été injustement refusé, il peut demander une audience administrative. Une telle audition lui donne l’occasion de présenter des informations ou des arguments afin de démontrer qu’il a droit aux prestations pour lesquelles il a demandé et qu’il n’aurait pas dû se voir refuser. Un représentant de l’agence gouvernementale peut également présenter son point de vue et tenter de montrer que le refus était juste.
Dans la plupart des cas, le travail d’un agent d’audience n’est pas seulement de rendre une décision dans une affaire administrative, mais aussi de fournir un sentiment d’équité. Il permet à chaque partie dans une affaire d’être entendue. De cette façon, aucune des parties ne doit se sentir victime de règles et réglementations injustes ou arbitraires. Il peut également écouter les dépositions des témoins et examiner les preuves fournies par chaque partie. Cela peut empêcher une partie de penser qu’une décision a été prise trop hâtivement par une personne qui n’avait pas tous les faits en main.
Bien que la partie principale du travail d’un conseiller-auditeur consiste souvent à écouter les deux parties à un différend et à décider en faveur de l’une des parties, ce travail comporte souvent plus. Dans de nombreux cas, une personne portant ce titre aide également les parties à comprendre le processus administratif. Par exemple, il peut répondre aux questions posées par l’une ou l’autre des parties dans une affaire. Dans certains cas, il peut même répondre aux questions posées par les témoins.
Souvent, un conseiller-auditeur rend sa décision plusieurs jours après une audience. Dans certaines juridictions, par exemple, la décision d’un agent d’audience est envoyée par courrier dans les 10 jours suivant une audience administrative. Fait intéressant, la plupart de ces audiences se déroulent en personne, mais certaines se déroulent également par courrier.
Les exigences qu’une personne doit remplir pour devenir agent d’audience varient d’un endroit à l’autre. Au minimum, une personne aura généralement besoin d’un baccalauréat pour se qualifier pour cet emploi. Parfois, des diplômes en droit sont également requis pour ce poste.