Un conseiller pédagogique est un professionnel qui utilise son poste au sein du corps professoral d’une école ou d’une université, ainsi que son expérience dans un certain domaine, pour fournir des conseils professionnels en dehors du contexte académique. Les consultants du corps professoral sont actifs dans divers domaines et industries, conseillant des sociétés et d’autres parties sur diverses questions, où leur expertise particulière joue un rôle important dans le développement de produits, la politique ou d’autres initiatives. En général, une consultante pédagogique doit équilibrer son rôle à l’université ou à l’école avec toute autre responsabilité qu’elle assume en dehors de son poste principal.
Une grande variété de rôles sont joués par les consultants du corps professoral dans le commerce moderne et l’administration publique. Par exemple, de nombreux professeurs de départements scientifiques peuvent fournir des conseils de faculté aux sociétés pharmaceutiques, pour le développement de produits, la recherche ou d’autres projets d’entreprise. Dans la sphère publique, un professeur consultant peut travailler avec un groupe gouvernemental sur des aspects de politiques ou d’initiatives stratégiques pour l’éducation civique. Ce ne sont là que quelques exemples courants de la façon dont les consultants du corps professoral travaillent en dehors du monde universitaire.
La question du conseil professoral a soulevé certaines questions au sein de la communauté académique, car ce type de conseil devient plus prolifique dans le monde de l’entreprise et le monde de l’administration publique. Un sujet de débat essentiel est le potentiel de conflits d’intérêts ; dans certains cas, agir en tant que consultant du corps professoral peut soulever des questions importantes quant à savoir si la personne peut ou non apporter une opinion impartiale à un projet. Tout rôle dans un service de recherche peut potentiellement entraîner un conflit d’intérêts.
Un autre problème de consultation des professeurs est la question de la propriété des données. Les membres du corps professoral des écoles et des universités compilent généralement leurs propres ressources d’information, tout en utilisant les outils et les ressources de l’institution universitaire. Dans certains cas, la consultation confine à l’utilisation non autorisée des informations recueillies grâce à l’utilisation de ces ressources. Il existe également des problèmes concernant l’utilisation de l’image ou du logo de l’université, ou même l’utilisation de ces informations d’identification particulières liées à l’institution universitaire, incluses dans la publicité ou la promotion des rôles de consultant du corps professoral.
Le principal impératif pour un consultant professoral est de trouver un travail de consultation externe compatible avec le travail qu’il effectue dans le monde académique. Ces professionnels doivent prêter attention à la façon dont leurs responsabilités académiques affectent leur consultation externe. Ils doivent également veiller à protéger les atouts et l’image de leurs employeurs universitaires ainsi que leur propre réputation universitaire.