Un ergonome est un expert en santé au travail spécialisé dans la conception d’outils, d’équipements et de mobilier confortables et efficaces pour les bureaux et les usines. Un professionnel tient compte de l’anatomie humaine et de la sécurité des travailleurs pour fabriquer des objets qui minimisent la fatigue physique. La plupart des ergonomes travaillent pour les divisions de recherche et développement d’usines de fabrication ou de cabinets de consultation privés, bien que certains professionnels qualifiés et avertis en affaires offrent leurs services sur une base contractuelle indépendante.
Entreprises qui fabriquent du matériel de bureau et du mobilier, des ergonomes recherchent et développent des produits qui maximisent le confort et la sécurité. Un ergonome travaille généralement aux côtés d’une équipe d’ingénieurs pour concevoir des ordinateurs, des fournitures de bureau, des bureaux, des chaises, des machines et des équipements industriels. Il ou elle peut mener des recherches pour découvrir les problèmes de santé les plus courants lors de l’utilisation d’un certain type d’équipement et créer des produits qui minimisent le risque de blessure. Par exemple, un ergonome peut concevoir une chaise de bureau avec un meilleur soutien des bras et du dos pour améliorer la posture et soulager la tension du bas du dos et des épaules.
De nombreux propriétaires d’entreprise consultent des ergonomes pour visiter leurs bâtiments et offrent des conseils sur la façon d’améliorer la productivité et la sécurité. Un ergonome consultant identifie les dangers potentiels, tels qu’un mauvais éclairage, un équipement sale et des technologies obsolètes. Il ou elle peut suggérer d’installer des appareils d’éclairage supplémentaires pour soulager la fatigue oculaire, d’acheter des bureaux et des chaises plus confortables ou de rénover des équipements dangereux. Un professionnel recherche également des moyens d’améliorer l’efficacité des chaînes de montage en repensant les outils et en planifiant des pauses régulières pour les employés.
Les ergonomes qui se sont établis dans le secteur du conseil ou de la fabrication choisissent souvent d’ouvrir leur propre entreprise, où ils embauchent des employés, annoncent leurs services et tiennent des dossiers commerciaux. Les ergonomes indépendants se spécialisent souvent dans la formation des employés en santé et sécurité au travail. Ils peuvent suggérer aux propriétaires d’entreprise d’investir dans de nouveaux produits et de fournir des ressources pour les obtenir, comme des noms de fabricants ou des catalogues de vente par correspondance.
Une personne qui souhaite devenir ergonome doit généralement obtenir au moins un baccalauréat en santé au travail, bien que de nombreuses personnes choisissent de poursuivre des études de maîtrise en ergonomie ou en hygiène industrielle. La plupart des nouveaux travailleurs acquièrent des compétences professionnelles spécifiques en observant et en aidant des professionnels expérimentés. Les ergonomes ne sont généralement pas tenus d’être agréés ou certifiés, bien que la poursuite d’une certification volontaire puisse être utile pour trouver un emploi et se forger une solide réputation auprès des clients. Aux États-Unis, les individus peuvent passer des examens de certification écrits administrés par le Board of Certification in Professional Ergonomics (BCPE). La plupart des autres pays ont des organisations similaires à la BCPE qui fournissent des informations d’identification aux nouveaux ergonomes.