Les fabricants transforment les matières premières et les ressources naturelles en biens utiles pour de nombreux consommateurs différents. Pour effectuer ce processus de manière efficace, les fabricants s’appuient généralement sur un fournisseur de matières premières. Ce fournisseur collecte des ressources naturelles ou d’autres matières premières et les expédie aux fabricants et autres producteurs. Les activités individuelles de ce fournisseur comprennent essentiellement la collecte et la diffusion de ressources aux clients payants. Ce processus fait partie intégrante de l’économie de marché et constitue une part importante de la main invisible telle que définie par les économistes.
Un fournisseur de matières premières doit généralement avoir accès aux ressources naturelles pour collecter et diffuser les matières premières. Par exemple, une scierie a besoin d’arbres, qui peuvent pousser à plusieurs endroits selon la variété d’arbre dont le fournisseur a besoin. L’accès aux arbres peut nécessiter des achats de terres ou des baux auprès des gouvernements ou d’autres entreprises. Il en va de même pour d’autres matériaux naturels, tels que la pierre, les minéraux, le poisson ou le bétail. La création d’accords qui créent une utilisation exclusive peut aider un fournisseur à conclure de meilleurs contrats commerciaux par rapport à ses concurrents.
Un certain raffinement des ressources naturelles ou d’autres matières premières peut être nécessaire. Les fournisseurs de matières premières doivent avoir ces capacités de raffinement s’ils veulent vendre leurs produits directement aux fabricants. D’autres fois, le fournisseur peut envoyer les matériaux à une opération intermédiaire, qui effectue le raffinage et vend ensuite les marchandises directement aux fabricants. Ce processus peut ne pas être très courant car les fournisseurs disposent généralement de capacités de raffinement afin de répondre aux demandes des fabricants. Dans certains cas, les fournisseurs peuvent même être en mesure de s’engager dans des activités de raffinement au point de collecte des ressources naturelles.
Toutes les entreprises doivent avoir des services de vente afin de déplacer leurs marchandises du point de collecte ou de production aux utilisateurs finaux. Un fournisseur de matières premières n’est pas différent. Cette organisation a souvent des personnes qui s’occupent des ventes et du service client afin d’induire ou d’augmenter les ventes. Dans la plupart des cas, le fournisseur ne se soucie pas du nombre de clients qu’il a ou à qui il vend des matériaux. Plus le nombre de clients qui achètent les matériaux augmentera les coffres du fournisseur et permettra d’affiner le processus de collecte des matériaux.
Les services et produits proposés par un fournisseur de matières premières peuvent être amenés à évoluer au fil du temps. Le marché libre est rarement stable, créant ce capitalisme constructif. Les fournisseurs de matières premières doivent ajuster leurs offres afin d’assurer la durabilité. L’écoute des besoins des fabricants peut aider le fournisseur à atteindre cet objectif.