Le terme photographe d’art peut désigner un certain nombre de types de photographes différents, mais en général, un tel professionnel prendra des photos et les vendra à d’autres pour le plaisir ou des applications professionnelles. Contrairement à d’autres photographes, un photographe d’art se concentrera souvent davantage sur l’expression artistique d’une photo que sur ses objectifs pratiques. Les consommateurs qui achèteront de telles photos peuvent les utiliser pour la décoration de la maison ou du bureau, les utiliser sur un calendrier ou une affiche, ou même pour les présenter dans un musée ou une boutique d’art. De nombreux photographes prennent de telles photos en plus d’autres types de photos pour créer un portfolio plus varié.
Depuis l’avènement de la photographie numérique et des logiciels de retouche photo pour ordinateur, le photographe d’art a eu beaucoup plus d’occasions de contrôler la présentation d’une photo. La photo peut être manipulée ou modifiée entièrement dans un programme informatique pour créer de nouveaux types d’art, ou le photographe d’art peut se concentrer sur la création d’images artistiques sans améliorations numériques. Quoi qu’il en soit, l’objectif principal du photographe est de créer une image qui peut être appréciée pour sa beauté, son unicité, son excentricité ou même sa valeur pour la société. L’art peut, après tout, être une réflexion sur la société et les comportements des gens, de sorte que la photographie d’art peut être ouverte à l’interprétation d’un spectateur.
Les façons dont un photographe d’art présente son travail et le vend éventuellement peuvent varier. Certains professionnels choisissent de travailler en indépendant, ouvrant leur propre entreprise pour accueillir divers clients. D’autres peuvent ouvrir un studio d’art dans lequel ils exposent exclusivement leurs propres œuvres ou les œuvres d’autres également. D’autres encore peuvent travailler pour un média particulier tel qu’un magazine ou un site Web, créant des images spécifiquement pour répondre à un public particulier auquel la publication sert.
Bien sûr, certains professionnels peuvent ne pas s’efforcer de placer leurs œuvres dans des musées ou des magasins d’art, mais peuvent plutôt choisir d’utiliser leurs images pour des produits de consommation tels que des calendriers, des affiches, des tapis de souris, des fonds d’écran d’ordinateur ou même des couvertures de livres. La frontière entre la photographie commerciale, qui comprend les photos prises pour générer des revenus ou pour être vendues, et la photographie d’art est souvent floue, de sorte qu’un photographe averti peut combiner les deux disciplines. Un photographe d’art complet créera souvent des images pour une grande variété d’applications, de l’artistique au commercial, ou même éditorial. Les photographes d’événements peuvent également prendre des photos artistiques lors de mariages, de bals de finissants et d’autres événements.