Un gardien de cimetière effectue un certain nombre de tâches d’entretien des terrains et de préparation de l’inhumation dans un cimetière public ou privé. Il ou elle utilise quotidiennement des tondeuses à gazon, des taille-haies, des tondeuses et d’autres outils de jardinage. Lorsqu’une tombe doit être creusée, le gardien du cimetière est généralement chargé d’identifier le meilleur emplacement et de creuser le sol à la taille et à la profondeur appropriées. Le gardien peut également contrôler l’équipement utilisé pour placer soigneusement les cercueils dans leurs tombes. La plupart des gardiens de cimetière sont des employés de la ville, bien que certains travaillent pour des parcs privés ou des salons funéraires.
Comme pour la plupart des emplois de jardinier, les tâches quotidiennes d’un gardien de cimetière dépendent en grande partie de la météo. Pendant les saisons chaudes, il tond et arrose l’herbe, taille les arbres et s’occupe des fleurs. Un gardien passe souvent les mois d’hiver à ratisser les feuilles, à enlever les débris, à niveler le sol et à planter de nouvelles graines. En plus du jardinage, le gardien ouvre les portes pendant la journée et s’assure que les terrains sont verrouillés et sécurisés la nuit.
Les gardiens de cimetière sont souvent également chargés de creuser et de préparer les lieux de sépulture lorsqu’ils reçoivent un avis des salons funéraires. Selon la douceur et la composition du sol, le gardien peut être en mesure de creuser une tombe entièrement à la main à l’aide de pelles, de pioches et de brouettes. Le travailleur peut également utiliser un tracteur et une pelle rétrocaveuse pour enlever rapidement de grandes quantités de saleté et de pierres. Il ou elle appose normalement des pierres tombales et des pierres tombales en place et des cordes au large des tombes ouvertes pour éviter les accidents. Un gardien doit généralement être en bonne condition physique et avoir une excellente vision pour accomplir de telles tâches de manière efficace.
La plupart des cercueils sont descendus dans les tombes à l’aide d’ascenseurs hydrauliques ou pneumatiques actionnés par le gardien du cimetière. Étant donné que le travail est effectué en public et souvent autour d’amis et de membres de la famille en deuil, on s’attend généralement à ce que le gardien soit soigné, calme et respectueux. Une fois les cercueils mis en place, le gardien démonte et range le matériel de descente. Il ou elle remplit la parcelle, nivelle le sol et pose du gazon.
Une personne qui souhaite devenir gardien de cimetière doit généralement obtenir un diplôme d’études secondaires et participer à plusieurs mois de formation supervisée en cours d’emploi pour maîtriser ses compétences. Un nouveau travailleur apprend à utiliser des tondeuses à gazon, des tracteurs, des élévateurs hydrauliques et d’autres équipements spécialisés auprès de jardiniers expérimentés. Avec l’expérience, le travailleur se voit souvent confier plus de responsabilités et finit par être autorisé à travailler sans surveillance.