Un géophysicien est un scientifique qui étudie les propriétés physiques de la Terre et qui peut également étudier les propriétés physiques d’autres planètes ainsi que les lunes et d’autres objets trouvés dans l’espace. Pour travailler dans ce domaine, il est généralement nécessaire d’avoir un diplôme d’études supérieures. De nombreuses universités à travers le monde proposent des programmes d’études supérieures en géophysique, avec des diplômes de maîtrise et de doctorat à la disposition des étudiants.
Le domaine de la géophysique est en fait assez large, et un géophysicien peut s’engager dans un large éventail d’activités dans le cadre de son travail. L’étude de la géophysique comprend l’étude des propriétés de surface de la Terre, comme les caractéristiques de la croûte terrestre, l’étude de l’atmosphère, l’étude de l’intérieur de la Terre et l’étude des océans de la Terre. Un géophysicien peut travailler sur le terrain, collecter des données, faire des observations et calibrer du matériel. On trouve également des géophysiciens dans le laboratoire effectuant des expériences contrôlées et effectuant des analyses d’échantillons, dans la classe enseignant aux étudiants et à l’emploi d’agences gouvernementales et d’organisations privées intéressées par des sujets liés à la géophysique.
Quiconque s’intéresse profondément aux propriétés physiques de la Terre pourrait être intéressé par une carrière de géophysicien. Certains sujets étudiés par les géophysiciens comprennent : les composants de l’intérieur de la Terre ; tremblements de terre; volcans; modèles météorologiques; le mouvement des plaques tectoniques ; la formation de la Terre et d’autres planètes ; propriétés des planètes; planètes potentiellement habitables au-delà de la Terre ; le champ géomagnétique associé à la Terre ; cartographier et mesurer la Terre; et le rôle de l’océan dans le climat mondial.
Un domaine intéressant en géophysique est l’exploration géophysique. Les entreprises qui utilisent des ressources naturelles comme le pétrole et les minéraux embauchent généralement des géophysiciens pour étudier les zones d’intérêt et développer des rapports qui sont utilisés pour déterminer si un investissement supplémentaire vaut la peine ou non. Les géophysiciens peuvent également travailler pour des agences gouvernementales, surveiller les activités des entreprises qui exploitent les ressources naturelles, faire respecter les limites entre les revendications de ressources et étudier la manière dont l’extraction des ressources a un impact sur l’environnement.
Cette carrière s’accompagne de quelques difficultés. Il est souvent nécessaire de se rendre dans des régions éloignées pour obtenir des mesures ou pour explorer de nouvelles revendications de ressources naturelles, et les conditions dans ces régions peuvent être primitives. Il y a aussi beaucoup de travail à faire à la maison, et un géophysicien doit être prêt à poursuivre une formation continue tout au long de sa vie, en assistant à des conférences, en s’abonnant à des publications spécialisées et en s’engageant dans d’autres activités qui permettront d’approfondir ses connaissances dans ce domaine.