Le r?le principal d’un ing?nieur en science des mat?riaux est de mettre ? profit les connaissances acquises dans des domaines tels que la physique, la chimie et la cristallographie et d’appliquer ces connaissances ? des applications pratiques telles que la construction de machines, de b?timents ou de nouvelles formes de mati?re. Le domaine de l’ing?nierie des sciences des mat?riaux est un vaste domaine interdisciplinaire qui remplit de nombreuses fonctions dans le monde industrialis? moderne. Les scientifiques des mat?riaux eux-m?mes pourraient se concentrer uniquement sur la nature th?orique des propri?t?s de la mati?re. C’est leur r?le de d?couvrir ces propri?t?s et comment leurs interactions physiques changent en fonction des conditions locales. Les ing?nieurs, cependant, se concentrent sur ce qui peut ?tre fait avec le corpus de connaissances sur les mat?riaux qui a ?t? ?tabli par la science.
Un ing?nieur en science des mat?riaux travaille sur des projets impliquant de nombreuses sciences physiques ainsi que certaines des sciences de la vie. Son ?ducation doit donc inclure un large ?ventail de disciplines. Il n’est pas rare de trouver des chercheurs dans le domaine qui d?tiennent plusieurs dipl?mes, souvent en physique ou en chimie et une certaine forme d’ing?nierie, avec une expertise en g?n?tique ou en microbiologie ?galement. Les principales industries qui continueront d’avoir une forte demande pour un ing?nieur en science des mat?riaux sont celles de la m?decine ; applications spatiales, militaires et ?nerg?tiques; et l’ing?nierie des microprocesseurs. Cela pourrait signifier qu’un ing?nieur en science des mat?riaux travaillerait dans des domaines aussi divers que l’exploration p?troli?re, le traitement du cancer, la construction de ponts ou la conception d’avions, pour n’en nommer que quelques-uns.
Un large ?ventail d’opportunit?s s’offre ? un ing?nieur en science des mat?riaux. Le domaine se concentrait traditionnellement sur l’application des connaissances sur les mat?riaux de l’?tude de la m?tallurgie, de la c?ramique et des polym?res aux m?thodes de construction traditionnelles. La recherche sur les mat?riaux est d?sormais coupl?e ? des avanc?es en ing?nierie de mani?res in?dites. Un ing?nieur en science des mat?riaux peut travailler avec une entreprise pharmacologique pour d?velopper des dispositifs d’administration de m?dicaments cibl?s pour les cellules tumorales, avec une organisation militaire pour d?velopper une armure auto-cicatrisante ou avec un fabricant de v?tements pour d?velopper un mat?riau imperm?able aux taches. Toutes ces applications ont ?t? rendues possibles par les ing?nieurs en science des mat?riaux, et bien d’autres sont susceptibles d’?tre d?velopp?es.
L’un des domaines de premier plan pour un ing?nieur en science des mat?riaux est la recherche et le d?veloppement de la nanotechnologie. La nanotechnologie est ?galement un domaine interdisciplinaire, concern? par l’ing?nierie des mat?riaux et des machines ? une ?chelle – dans au moins une dimension, telle que la largeur ou la longueur – de 100 nanom?tres ou moins. Un nanom?tre mesure un milliardi?me de m?tre de long. Pour illustrer la taille impliqu?e dans la nanotechnologie, un globule rouge humain moyen mesure g?n?ralement environ 100 nanom?tres de diam?tre.