Un maître d’œuvre est l’entreprise qui a la responsabilité principale de la réalisation globale d’un projet de construction ou de rénovation. Cette entreprise peut également être connue sous le nom d’entrepreneur général et est embauchée par un propriétaire de projet pour superviser l’ensemble du processus de construction. Un entrepreneur principal peut engager plusieurs sous-traitants pour effectuer des travaux sur le projet, mais ces entreprises ne seront pas directement engagées dans un contrat avec le propriétaire du projet.
La plupart des contrats de construction sont émis après une phase d’appel d’offres, au cours de laquelle le soumissionnaire le moins disant se voit attribuer le projet. Le propriétaire délivrera un contrat unique à une entreprise de construction, qui deviendra alors l’entrepreneur principal sur le chantier. Une fois le contrat signé, l’entreprise est responsable de toutes les tâches nécessaires à la réalisation du projet. Le propriétaire n’est responsable que des tâches qui ont été exclues du contrat. Il peut effectuer lui-même ce travail ou embaucher des entrepreneurs supplémentaires pour terminer ces éléments.
Le maître d’œuvre peut utiliser plusieurs méthodes différentes pour mener à bien le projet. Il peut utiliser ses propres employés pour effectuer les travaux requis. Il peut également faire appel à des entreprises spécialisées pour exécuter des tâches spécifiques. Ces entreprises sont appelées sous-traitants, car elles sont engagées par l’entrepreneur principal et non par le propriétaire. Essentiellement, ils travaillent pour l’entrepreneur général, pas directement pour le propriétaire.
Dans certains cas, le maître d’œuvre peut ne pas effectuer lui-même de travaux. Au lieu de cela, il embauchera des sous-traitants pour terminer le projet pendant qu’il supervise le travail. Ce type de méthode d’achèvement est souvent appelé gestion de la construction.
Certains maîtres d’ouvrage peuvent inclure des exigences pour les sous-traitants dans le contrat principal. Cela signifie que le maître d’œuvre ne peut embaucher que des entreprises qui ont été approuvées par le propriétaire. L’entrepreneur principal peut également devoir inclure un langage spécifique dans les contrats de sous-traitance en fonction des exigences du propriétaire. Même dans ce type de situations, les sous-traitants ne sont pas considérés comme liés contractuellement au propriétaire.
L’entrepreneur principal doit terminer les travaux selon son entente avec le propriétaire. S’il embauche des sous-traitants, il est légalement responsable de leurs échecs, car la responsabilité ultime du travail lui incombe. Il doit maintenir le calendrier du projet, respecter le budget et livrer le travail au propriétaire comme promis. Il doit soigneusement équilibrer les intérêts du propriétaire avec les besoins de sa propre entreprise en matière de budgétisation, de profit et de réalisation du travail conformément à l’accord contractuel.