Les perfusionnistes cliniques sont des personnes hautement qualifiées qui utilisent un appareil de pontage cardio-pulmonaire et d’autres appareils qui aident à faire circuler le sang et éventuellement l’oxygène de l’extérieur du corps. Cela peut signifier que le perfusionniste travaille dans des chirurgies ou en dehors de celles-ci. Bon nombre des interventions chirurgicales pour lesquelles un perfusionniste clinique est requis impliquent l’arrêt du cœur pendant la chirurgie afin que les réparations puissent être effectuées. Il existe d’autres raisons pour lesquelles la perfusion ou le besoin de faire circuler et d’oxygéner le sang à l’extérieur du corps existent, notamment le besoin d’ECMO, ou oxygénation extracorporelle par membrane, une combinaison de techniques de profusion qui soutiennent le cœur et les poumons.
Chaque pays peut avoir ses propres exigences de certification pour le perfusionniste clinique, mais la plupart des gens doivent avoir au moins un baccalauréat avant d’être acceptés dans un programme de perfusionniste clinique aux États-Unis. Les études au sein des programmes de premier cycle doivent inclure des travaux importants en sciences. Certains programmes acceptaient certains diplômes avec empressement, comme ceux des infirmières autorisées. Chaque programme de formation peut être différent, mais plusieurs ont des prérequis importants et peuvent nécessiter une formation en thérapie respiratoire.
Une fois que les gens ont terminé le programme de formation de perfusionniste clinique de deux à quatre ans, une certification est généralement requise. Aux États-Unis, les perfusionnistes demandent cette certification par l’intermédiaire de l’American Board of Cardiovascular Profusion. Les étudiants doivent passer plusieurs tests afin d’obtenir la certification.
Il n’y a pas beaucoup de programmes aux États-Unis où cette formation est offerte, et la concurrence peut être élevée pour en entrer un. Il existe de bonnes raisons pour lesquelles les programmes sont extrêmement sélectifs. Le fonctionnement du pontage cardiaque/pulmonaire et de l’équipement ECMO nécessite une précision et une délicatesse extraordinaires. Sortir le travail de la circulation de son élément naturel et le contrôler par machine est très inhabituel, bien que maintenant assez courant, dans le monde médical. Pour le faire correctement et en toute sécurité, il faut une grande expérience.
Le perfusionniste clinique doit également être doué pour travailler dans une variété de scénarios et avec plusieurs populations différentes de patients. Il s’agit souvent de patients extrêmement jeunes qui peuvent avoir besoin d’un pontage cardio-pulmonaire pendant la réparation d’une malformation cardiaque. Pourtant, ces cliniciens doivent également être qualifiés pour travailler avec des adolescents, ainsi qu’avec des adultes plus jeunes et plus âgés, car le besoin pourrait survenir dans l’un de ces groupes pour les services d’un perfusionniste clinique.
Une autre compétence requise par le perfusionniste clinique est une forte aptitude à l’assemblage. Pour chaque patient qui a besoin d’une circulation extracorporelle (hors du corps) (ECC), un arrangement différent ou divers tubes, des organes artificiels et des pompes peuvent être nécessaires. Ainsi, on peut dire que ces spécialistes ne se contentent pas de faire fonctionner les machines qui effectuent la CEC, mais qu’ils en construisent également des parties pour chaque patient.
Les opinions divergent quant au potentiel de croissance de l’emploi dans ce domaine. Certains estiment que dans des endroits comme les États-Unis, la demande pourrait augmenter au fil du temps. Il y a eu des développements qui pourraient suggérer que certains emplois pour le perfusionniste clinique pourraient finalement prendre fin. Les améliorations apportées aux réparations chirurgicales de certaines malformations cardiaques signifient parfois qu’un pontage cardio-pulmonaire n’est pas nécessaire. Cependant, il existe encore de nombreuses circonstances où la CEC est nécessaire et où le perfusionniste est essentiel au processus d’aide à la guérison des personnes.