Un mitrailleur de porte fournit une couverture de puissance de feu pour un h?licopt?re, d?barquant ou chargeant des troupes, ainsi que pour d’autres v?hicules, navires et a?ronefs ? proximit? imm?diate. Commun?ment arm? d’une mitrailleuse, le mitrailleur de porte est capable de tirer plusieurs cartouches en peu de temps pour tenter d’emp?cher les forces hostiles de tirer sur l’avion. Une exception ? la mitrailleuse se trouve avec l’armement de mitrailleur de porte d’h?licopt?re de la Garde c?ti?re am?ricaine. Ce soldat utilise g?n?ralement un fusil de sniper, qui est utilis? pour d?sactiver le moteur d’une embarcation en fuite. Lorsqu’il ne tire pas avec une arme ou ne couvre pas l’h?licopt?re, le mitrailleur assiste souvent le chef d’?quipage dans les inspections avant ou apr?s le vol ainsi que dans les t?ches d’observation au combat.
Le poste de mitrailleur de porte est devenu une n?cessit? car l’h?licopt?re est devenu de plus en plus utile dans les situations de combat. Pour de nombreux pays, c’?tait la p?riode de la guerre du Vietnam. Les h?licopt?res am?ricains et alli?s ?taient ?quip?s d’une mitrailleuse de calibre .30, connue sous le nom de M-60, dans la porte lat?rale de l’avion. Les premiers soldats effectuant des t?ches de mitrailleur de porte ont fix? l’arme sur des supports pivotants pour fournir un feu de couverture aux soldats montant ou descendant de l’avion sur une zone d’atterrissage. La position offrait tr?s peu de couverture et il n’?tait pas rare que le mitrailleur de porte soit bless? ou tu? dans les premi?res secondes de tout combat.
De nombreux mitrailleurs de porte, frustr?s par le manque de mobilit? que les supports pivotants fournissaient au M-60, ont demand? avec un succ?s ultime que l’arme soit suspendue par des sangles en caoutchouc. Cela a permis aux artilleurs de d?placer la mitrailleuse dans une port?e beaucoup plus grande tout en offrant une couverture accrue pour l’avion. Pendant le vol, le travail typique du mitrailleur de porte ?tait de surveiller les positions au sol hostiles tout en faisant des cartes mentales d?taill?es des campements ennemis, des mouvements de troupes et d’autres observations de combat pertinentes. Cette information ?tait g?n?ralement donn?e aux commandants lors d’un d?briefing post-vol.
D’autres t?ches effectu?es par le mitrailleur de porte sont le nettoyage et l’entretien de l’avion, ainsi que l’assistance au chef d’?quipage pour les inspections de l’avion. Le tireur est ?galement form? aux premiers secours de base afin qu’il puisse ?tre en mesure d’aider les soldats bless?s qui sont charg?s dans l’avion. Toujours d’abord soldat d’infanterie, le mitrailleur de porte est form? ? l’art de la guerre et est capable de prendre des armes l?g?res et de se battre si l’h?licopt?re est abattu ou est mis hors d’usage.