Un philanthrope est une personne qui s’engage dans des activités conçues pour le bien des personnes et de la société. Ces activités peuvent aller d’un don à une fondation collégiale qui est utilisée pour fournir des bourses d’études à la création d’un organisme de bienfaisance qui mène des recherches sur les maladies et recherche de nouvelles techniques de traitement et de prévention. Alors que la philanthropie est souvent associée à des personnes riches, car elles ont plus de ressources à donner à la philanthropie, des personnes appartenant à un large éventail de classes sociales et économiques peuvent s’engager dans la philanthropie, et plusieurs religions exigent en fait spécifiquement que leurs adeptes s’engagent régulièrement dans la charité.
Le terme philanthrope signifie littéralement amant de l’homme et, comme il l’implique, les philanthropes sont généralement de nature altruiste, plutôt que de s’engager dans des activités qui leur seront directement bénéfiques en plus de contribuer à d’autres personnes. Les philanthropes sont souvent récompensés pour leurs actions par des allégements fiscaux, une augmentation du statut social et d’autres avantages, mais la plupart revendiquent l’altruisme comme motivation, et certains préfèrent rester anonymes afin que l’accent soit mis sur les avantages fournis, plutôt que sur la personne. les contribuant.
Les philanthropes peuvent donner de l’argent, du temps, des compétences et des biens matériels aux causes qu’ils soutiennent. Ils comblent souvent une lacune, offrant des avantages là où aucun n’est disponible, ou détectant une zone de faiblesse et la soutenant. Par exemple, un philanthrope d’une zone urbaine pourrait remarquer que les services de la ville aux sans-abri ne répondent pas aux besoins, et il ou elle pourrait décider d’ouvrir un centre de services pour les sans-abri afin de créer un filet de sécurité plus important et d’éviter les enchevêtrements qui sont souvent associés à des organisations gouvernementales.
De nombreuses branches des arts dépendent fortement des contributions caritatives pour continuer, les ballets, les musées et d’autres centres des arts étant financés par les contributions de philanthropes et d’organisations caritatives qui mettent en commun les ressources de nombreux donateurs. Un philanthrope peut choisir de contribuer à de telles organisations plutôt que de donner directement à des causes, en supposant que les membres du conseil d’administration de l’organisation peuvent être mieux équipés pour déterminer au mieux comment, où et quand les fonds doivent être utilisés.
Les psychologues ont noté dans plusieurs études que les actes altruistes semblent générer des sentiments de satisfaction et de récompense dans le cerveau, suggérant que les humains sont en fait programmés pour s’engager dans des activités caritatives et s’entraider en cas de besoin. Cela peut être l’une des raisons pour lesquelles une personne devient philanthrope, bien que les personnes riches subissent également une pression sociale énorme pour s’engager dans des activités caritatives, et elles peuvent être blâmées pour ne pas contribuer à diverses causes caritatives.