Un plongeur d’aquarium effectue généralement une variété de tâches telles que nourrir et surveiller les animaux aquatiques, ainsi que nettoyer et entretenir le réservoir de l’aquarium et la vie végétale. Non seulement un plongeur d’aquarium doit être certifié en appareil respiratoire sous-marin autonome (SCUBA) et souvent en réanimation cardio-pulmonaire (RCR), mais il doit également être en bonne forme physique pour supporter l’effort requis pour ce travail. Souvent, les aquariums exigeront, en plus de la certification SCUBA et CPR, un diplôme en zoologie, biologie marine, chimie ou dans un domaine connexe. Certains plongeurs d’aquarium peuvent également superviser des plongeurs invités qui paient l’aquarium pour plonger dans les réservoirs et aident à l’entretien des aquariums et des animaux.
Le soin des animaux est le travail principal d’un plongeur d’aquarium. Cette partie du travail consiste à préparer la nourriture en décongelant, éviscérant et découpant les repas dans des tailles appropriées pour les animaux marins. Le plongeur entre ensuite dans le réservoir avec la nourriture dans un seau ou une mallette et nourrit le poisson à la main ou distribue la nourriture autour de l’aquarium.
Pendant l’alimentation, le plongeur d’aquarium observera également le comportement des animaux pour voir si la vie marine se nourrit bien ou a l’air malade ou blessée. Les animaux qui ont l’air ou agissent mal seront pris dans un filet, appelés à l’attention du vétérinaire ou observés et le comportement enregistré. De temps en temps, le plongeur effectuera des enquêtes pour cataloguer le nombre d’animaux dans chaque réservoir.
L’autre travail du plongeur d’aquarium est d’entretenir le réservoir. Il s’agit de nettoyer les algues des parois du bac à l’aide d’une brosse ou d’un grattoir. Les plongeurs vérifieront et nettoieront également le système de filtration pour s’assurer qu’il est bien entretenu. Au cours d’une plongée, les plantes de l’aquarium seront également surveillées. Toute vie végétale morte ou mourante sera supprimée afin qu’elle n’encrasse pas le réservoir.
Chacune de ces tâches doit être effectuée correctement, sinon la vie des animaux et des plantes marines pourrait être menacée. En conséquence, de nombreux aquariums exigent que leurs plongeurs aquariophiles aient, en plus de la certification SCUBA, un diplôme en biologie marine, zoologie ou chimie. Un diplôme dans ces domaines garantira que le plongeur sera capable de gérer et d’entretenir les animaux, les plantes et l’eau de l’aquarium.
De nombreux aquariums ont des programmes de plongeurs invités qui aident à apporter des fonds supplémentaires à l’installation. Souvent, les plongeurs d’aquarium sont également tenus de superviser la sécurité et la formation des plongeurs invités. Lorsque cela fait partie du travail d’un plongeur, il peut également être tenu d’avoir une formation en RCR en cas d’urgence.