Les électrochimistes sont des scientifiques qui se spécialisent dans l’étude des réactions chimiques et physiques entre les particules chargées lorsqu’elles sont introduites dans des solutions conductrices. Leur travail a de nombreuses applications pratiques importantes, du développement de nouveaux matériaux de revêtement métallique à la production d’énergie renouvelable en passant par la création de nouveaux médicaments. Les exigences en matière d’éducation et de formation pour devenir électrochimiste peuvent varier en fonction du type de travail qu’un futur professionnel espère faire. La plupart des électrochimistes des usines de fabrication et des sociétés pharmaceutiques sont titulaires d’une maîtrise dans leur spécialité et passent plusieurs années en tant qu’assistants ou chimistes juniors. Pour devenir électrochimiste dans le milieu universitaire ou dans un laboratoire privé, une personne doit généralement obtenir un doctorat et participer à une bourse de recherche postdoctorale de deux à trois ans.
La première étape pour devenir électrochimiste consiste à s’inscrire dans une université accréditée de quatre ans. La plupart des scientifiques potentiels se spécialisent en chimie, bien qu’un programme menant à un diplôme en physique ou en mathématiques avec une mineure en chimie puisse également être bénéfique. En tant que premier cycle, un étudiant a la chance d’apprendre les bases des réactions chimiques, de l’électricité et du magnétisme. Entre autres sujets importants, un étudiant est initié aux types de réactions de réduction et d’oxydation avec lesquels il ou elle travaillera intensivement en tant qu’électrochimiste. Les cours de laboratoire scientifique peuvent fournir une expérience pratique avec des équipements et des techniques de recherche sophistiqués.
De nombreux étudiants de premier cycle postulent pour des stages ou des emplois de premier échelon dans le domaine tout en poursuivant leurs études. Un poste dans un laboratoire universitaire ou une usine de génie chimique locale peut fournir une expérience précieuse qui semble très bonne sur un curriculum vitae professionnel. Vers la fin d’un programme de baccalauréat, une personne peut postuler à des écoles supérieures ou doctorales qui offrent des diplômes spécifiquement en électrochimie. La plupart des programmes de maîtrise durent environ deux ans, tandis qu’un programme de doctorat peut durer de trois à quatre ans.
Les étudiants de niveau avancé partagent généralement leur temps entre les études en classe, les cours en laboratoire et les projets de recherche indépendants. Ils découvrent les innovations de pointe dans les domaines de l’électrochimie, des mathématiques et de la physique nucléaire. L’obtention d’un diplôme implique généralement la réalisation d’une thèse ou d’un mémoire basé sur au moins deux ans de recherche expérimentale originale. Avec un diplôme, une personne peut commencer à postuler pour devenir électrochimiste dans diverses institutions industrielles et universitaires.
Les personnes qui travaillent dans des usines de fabrication, des laboratoires de génie chimique, des sociétés pharmaceutiques et des hôpitaux commencent généralement leur carrière en tant que chimistes juniors. Ils reçoivent une formation en cours d’emploi dispensée par des scientifiques expérimentés pour en savoir plus sur la conception de nouveaux projets et la conduite de recherches. Une personne qui décide d’entrer dans une bourse postdoctorale après avoir terminé ses études peut s’attendre à poursuivre le même type de recherche indépendante qu’elle a effectuée en tant qu’étudiant. Un boursier qui réussit bénéficie généralement de nombreuses opportunités pour devenir électrochimiste après avoir terminé le programme.