Un plongeur sauveteur est une personne qui a été formée pour récupérer des personnes ou des objets dans un plan d’eau lors de situations de crise. Certains plongeurs sauveteurs utilisent leur formation en sauvetage lors d’urgences de plongée récréative et peuvent être employés par une entreprise de plongée ou être eux-mêmes des plongeurs récréatifs. D’autres plongeurs de sauvetage sont employés par un service de police ou une équipe médicale d’urgence et se concentrent principalement sur la récupération de personnes ou de preuves sous l’eau à la suite d’un accident ou d’un crime. Devenir un plongeur-sauveteur certifié implique généralement une formation approfondie.
Dans de nombreux cas, un plongeur sauveteur utilise sa formation pour intervenir lorsqu’une crise survient lors d’une plongée récréative. Ce type de plongeur sauveteur peut travailler dans le cadre d’une entreprise de plongée, accompagnant les clients pendant les plongées pour fournir une assistance d’urgence si nécessaire. Alternativement, elle peut simplement être une plongeuse récréative qui est certifiée en techniques de sauvetage, et est donc capable d’aider d’autres plongeurs si nécessaire.
Sauver des plongeurs récréatifs peut être difficile et dangereux, et implique généralement bien plus que simplement aider un plongeur en détresse à remonter à la surface de l’eau. Afin d’augmenter les chances de sauver la vie d’un plongeur en détresse, ce type de plongeur sauveteur doit être capable d’identifier et de réagir au problème du plongeur en quelques secondes. Elle doit fournir de l’oxygène si nécessaire et aider à libérer le plongeur d’une obstruction s’il s’est retrouvé coincé. De plus, elle doit aider le plongeur en détresse à remonter à la surface de manière à ce qu’aucun des deux ne subisse un accident de décompression, doit administrer les premiers soins si nécessaire et doit être prête à faire face à la panique. Elle doit également être capable de naviguer dans un large éventail de conditions d’eau.
Un autre type de plongeur sauveteur se concentre principalement sur la récupération de personnes ou d’objets dans l’eau après un crime ou un accident. Ce type de sauveteur fait généralement partie d’une équipe médicale d’urgence, d’un service de police ou d’un service d’incendie. Elle peut aider une personne tombée accidentellement dans un plan d’eau ou récupérer les restes d’une personne décédée à la suite d’une noyade. Parfois, ce type de plongeur sauveteur peut être impliqué dans le dragage d’un plan d’eau pour rechercher des preuves à la suite d’un crime.
Tenter d’effectuer un sauvetage sous-marin sans une formation appropriée peut entraîner des blessures ou même la mort non seulement du plongeur en détresse, mais aussi du sauveteur. Par conséquent, ceux qui souhaitent devenir plongeurs-sauveteurs doivent généralement suivre un cours de certification. Un cours de certification de plongeur sauveteur consiste généralement en une combinaison d’apprentissage en classe et de formation pratique. Dans la plupart des cas, des cours distincts existent pour ceux qui souhaitent suivre une formation en sauvetage en plongée récréative et pour ceux qui souhaitent travailler au sein d’une équipe professionnelle d’intervention d’urgence.