De nombreux réseaux de télévision (TV) sont entièrement consacrés au sport, et une grande partie de la programmation consiste en des retransmissions d’événements en direct. Un producteur sportif est chargé de rassembler tous les éléments disparates d’une émission télévisée sportive et de les coordonner en un tout cohérent, tout en veillant à ce que l’émission réponde aux normes technologiques élevées de la radiodiffusion moderne et divertisse le plus large public possible. En règle générale, les tâches de base d’un producteur sportif consistent à coordonner la couverture avec le directeur sportif, à guider les rediffusions et les graphiques, et à créer des packages d’histoires qui peuvent aider à compléter la couverture.
On voit peu lors de la diffusion d’un événement sportif en direct qui ne tombe ni sous la tutelle directe ou indirecte d’un producteur TV sportif. Un producteur travaille côte à côte avec le réalisateur comme les deux éléments les plus cruciaux de l’équipe de production. La meilleure façon de décrire la relation entre les deux emplois est que le réalisateur est chargé de mettre en œuvre tous les différents composants de l’émission et ces composants sont généralement préparés à l’avance par le producteur.
Une manifestation du contrôle du producteur sportif sur un événement sportif télévisé est la façon dont le jeu est diffusé par les annonceurs. Le producteur reste en contact permanent avec les annonceurs via un casque radio, et il les tient au courant de tout ce qu’ils doivent savoir pendant l’événement pour rendre leur appel de l’action aussi fluide que possible. Un producteur leur fera savoir quand ils doivent prendre le temps de faire une pause publicitaire, quels graphiques ou rediffusions peuvent être affichés à l’écran qui doivent être décrits, quand il est temps de faire une annonce promotionnelle, ou toute autre information pertinente à aider à la diffusion.
Le producteur sportif propose également du contenu supplémentaire qui est utilisé pour améliorer l’action en direct et créer une émission télévisée bien équilibrée. Ce contenu supplémentaire se présente souvent sous la forme de packages préenregistrés pertinents pour l’événement, et le producteur supervise généralement les interviews et le tournage de la vidéo d’accompagnement qui composent ces packages. En outre, le producteur peut également décider d’améliorer la télédiffusion avec des effets spéciaux qui peuvent aller des graphiques de haute technologie à la technologie vidéo spéciale, ou même à l’animation par ordinateur. Tous les éléments doivent généralement respecter un budget qui a été déterminé par le réseau de télévision – le producteur sportif s’assure généralement que c’est le cas.
En assemblant tous ces éléments, le producteur sportif doit également avoir une idée du déroulement de l’événement. Un écart par rapport au plan de diffusion peut parfois être justifié. Dans ce cas, une réflexion et une planification rapides peuvent aider un producteur sportif à sauver ce qui pourrait autrement devenir un effort de diffusion terne.