Un promoteur corporatif passe un contrat avec une société pour l’aider à solliciter des investisseurs. En règle générale, un promoteur est impliqué au cours de la phase de démarrage de l’entreprise, mais peut être engagé à chaque fois que l’entreprise souhaite lever des fonds supplémentaires avant son introduction en bourse. Aucune qualification professionnelle n’est requise pour qu’une personne agisse en tant que promoteur d’entreprise, mais des professionnels agréés, tels que des banquiers d’investissement et des souscripteurs, peuvent parfois opérer à ce titre.
La création d’une entreprise implique un certain nombre d’acteurs. Les actionnaires, administrateurs et dirigeants possèdent et gèrent la société. Un fondateur prépare, signe et classe les documents pour enregistrer la société auprès des autorités compétentes, tandis qu’un promoteur cultive des investisseurs en actions non liés pour injecter des fonds initiaux dans l’entreprise. Aux États-Unis, le promoteur de l’entreprise peut être, mais n’est généralement pas, le fondateur. Dans d’autres pays, comme l’Australie, le promoteur est défini comme la personne qui à la fois constitue et lève des fonds pour l’entreprise.
Une société mobilise des capitaux propres en deux étapes. La première étape se situe pendant le démarrage et comprend la période précédant l’introduction en bourse de l’entreprise. Une fois que la société a émis son offre publique initiale, la levée de capitaux par la vente d’actions est très réglementée et ne peut se faire qu’avec l’aide de professionnels agréés. C’est lors de la première étape qu’une société peut contracter avec un promoteur pour l’aider à attirer des investisseurs.
Dans la première étape de la collecte de fonds, une société traite avec des investisseurs liés et non liés. Les investisseurs liés sont généralement les actionnaires qui ont initialement créé la société. Ils se connaissent généralement et collectent des fonds supplémentaires auprès de leurs amis et de leur famille. Un promoteur d’entreprise est embauché pour trouver des investisseurs indépendants lorsque l’entreprise doit se développer au-delà de la limite de ses ressources connexes mais n’est pas encore prête à entrer en bourse. Les investisseurs sollicités par le promoteur sont parfois appelés investisseurs providentiels ou investisseurs en capital-risque, mais peuvent être toute personne ou entité désireuse et capable de prendre une participation dans l’entreprise.
Un promoteur d’entreprise travaille en vertu d’un contrat et, bien qu’il n’ait pas besoin d’être titulaire d’un permis pour exécuter ses services, il a une obligation fiduciaire envers la société et ses actionnaires d’agir de bonne foi. Les tribunaux ont statué que les promoteurs ne sont pas autorisés à opérer en cas de conflit et ne peuvent pas s’auto-traiter ou profiter de la position pour s’enrichir ou enrichir une partie liée. À bien des égards, le promoteur occupe un poste analogue à celui d’un courtier, avec l’entière responsabilité légale d’agir à titre de mandataire de la société qui l’embauche.