Un psychiatre est un médecin qui a suivi une formation clinique supplémentaire sous la forme d’une résidence et d’une certification par un examen en psychiatrie. Un psychiatre du sport se spécialise dans le traitement des athlètes amateurs ou professionnels et des situations propres à leur carrière. Alors que les psychologues et les psychiatres ont toujours traité les athlètes individuels en fonction de leurs besoins, la reconnaissance de la psychiatrie du sport en tant que spécialité distincte de la psychiatrie est relativement récente. Faire face à l’échec ou au succès, les efforts d’autodiscipline, les attentes irréalistes et les relations interpersonnelles sont autant de problèmes qui pourraient être abordés par un psychiatre du sport. Les relations qui peuvent nécessiter de l’attention incluent celles qu’un athlète entretient avec sa famille, ses coéquipiers, son entraîneur, son agent et ses fans.
De nombreux athlètes professionnels à succès ont atteint la domination dans leurs sports respectifs en faisant preuve d’une autodiscipline extrême. Cette caractéristique de personnalité et de comportement peut se transformer en une forme dysfonctionnelle de perfectionnisme dans certaines circonstances, telles que l’échec à atteindre les objectifs ou la réinitialisation continue d’une performance acceptable à un niveau de plus en plus élevé. Un psychiatre du sport connaît bien ces processus et peut diagnostiquer une dépression sous-jacente ou un trouble obsessionnel-compulsif si ces troubles mentaux font partie de ce scénario. En tant que médecin, un psychiatre du sport peut prescrire des médicaments psychiatriques si nécessaire. Si le perfectionnisme d’un athlète est plutôt un trouble de la personnalité, un psychiatre du sport peut commencer une psychothérapie avec le patient ou l’orienter vers un psychologue du sport pour une thérapie par la parole.
L’adulation que de nombreux athlètes professionnels reçoivent de leurs fans peut influencer négativement leurs relations personnelles avec leurs amis, leur famille et leurs proches si un athlète commence à croire que toutes ses relations doivent suivre le modèle athlète-fan. Un psychiatre du sport peut reconnaître des problèmes martiaux, des relations en série ou des perturbations familiales continues comme des indicateurs potentiels de ce malentendu de la part de l’athlète. La thérapie cognitive fournie par un psychiatre ou un psychologue du sport peut aider un athlète à reconnaître cette distorsion, s’il est ouvert à l’examen ou à la modification de son image de soi. La psychiatrie du sport peut favoriser la stabilité des relations d’un athlète avec ses amis et sa famille sur la base de la reconnaissance et du traitement de ce syndrome. Une telle stabilité peut être un atout considérable pour un athlète travaillant dans un environnement de travail en constante évolution.
D’autres domaines d’intérêt pour un psychiatre du sport peuvent inclure la toxicomanie, les troubles de l’alimentation, le rétablissement après une blessure physique et les problèmes liés au vieillissement et à l’argent. Le vieillissement et la récupération des blessures physiques surviendront inévitablement dans la carrière de tout athlète. Sa capacité à gérer ces problèmes de manière constructive dépend d’une saine estime de soi et de relations stables. En l’absence d’un tel, un individu peut se tourner vers la toxicomanie ou d’autres domaines de la toxicomanie. Un psychiatre du sport est formé pour reconnaître ces méthodes d’adaptation malsaines et possède des techniques pour une intervention réussie.