Un directeur de talent, également connu sous le nom de directeur de casting, aide le réalisateur d’un film, d’une émission de télévision, d’une pièce de théâtre ou d’une publicité à choisir des acteurs pour des rôles dans sa production. Les directeurs de talent sont chargés de trouver des acteurs, de négocier des contrats, d’organiser des auditions et de gérer le budget de casting. Ils sont généralement appelés à travailler avec des acteurs, des agents de talent et des agences et des réalisateurs afin de répondre aux besoins de la production.
Habituellement, la première chose qu’un directeur de talent fera est de revoir un script, en prenant des notes sur toutes ses exigences en matière de casting. Il ou elle fera probablement une liste complète de tous les rôles qu’il a – rôle principal, mineur et non parlant – et toutes les scènes où des extras sont nécessaires. À un moment donné de ce processus, le directeur artistique discutera probablement avec le réalisateur ou les producteurs de leurs préférences, de leur vision ou de leurs exigences pour le casting.
La première responsabilité d’un directeur de talent est envers le directeur. Il ou elle aide le réalisateur à trouver des acteurs appropriés pour chaque rôle, recherchant souvent des acteurs que le réalisateur pourrait revoir lors d’une audition ou d’une série d’auditions. En règle générale, le réalisateur contrôle le choix de l’acteur pour tous les rôles parlants, en particulier les rôles principaux. Sur les productions à grande échelle telles que les longs métrages, le réalisateur confie souvent au directeur artistique toutes les autres décisions de casting, ne donnant que des instructions générales pour le casting des figurants et des rôles non parlants.
Les directeurs de talent travaillent avec des agents de talent et des agences pour créer un pool d’acteurs potentiels parmi lesquels le directeur pourra choisir pour chaque rôle. Pour les rôles principaux et les rôles pour lesquels un réalisateur a déjà choisi son acteur préféré, les directeurs artistiques contacteront les acteurs choisis, souvent par l’intermédiaire de leurs agents, pour voir s’ils sont disposés et disponibles à travailler sur la production. Le directeur artistique peut programmer une lecture avec un acteur choisi afin que le réalisateur puisse se faire une idée si l’acteur conviendra au rôle.
Les directeurs de talent organisent également souvent des appels de casting et des auditions pour évaluer les acteurs. Les auditions offrent au réalisateur et au directeur artistique l’opportunité de voir une variété d’acteurs jouer un rôle particulier, utilisant souvent le même ensemble de répliques. Le nombre d’acteurs participant à une audition variera en fonction de la taille de la production, de la portée du rôle et des besoins du réalisateur. Les réalisateurs souhaitent souvent revoir la performance d’un acteur en particulier, de sorte que les réalisateurs de talent enregistrent généralement les auditions.