Un thérapeute familial est un conseiller formé et agréé qui peut provenir de plusieurs domaines de formation ou désignations différentes. Ces thérapeutes peuvent être appelés thérapeutes matrimoniaux et familiaux (MFT), travailleurs sociaux cliniques agréés (LCSW), conseillers matrimoniaux, familiaux et pour enfants (MFCC), psychologues ou psychiatres. Il peut être évident de dire qu’un thérapeute familial travaille avec des familles ou des couples, mais il peut aussi travailler avec des individus.
Les thérapeutes familiaux peuvent travailler dans de nombreux contextes différents. Beaucoup d’entre eux travaillent en cabinet privé, et d’autres pourraient travailler pour des hôpitaux standard ou des hôpitaux pour malades mentaux. Certains thérapeutes fournissent non seulement des conseils, mais enseignent ou supervisent également d’autres thérapeutes. Le système de santé publique peut employer des thérapeutes familiaux pour fournir des conseils aux familles à faible revenu ou pour aider à façonner les politiques publiques et à construire du matériel éducatif pour les familles. Un thérapeute familial peut exercer son travail de différentes manières.
Le nom de thérapeute familial ne décrit pas parfaitement la profession – peu de thérapeutes consacrent l’ensemble de leur pratique à des groupes de conseil et non à des individus. La plupart des thérapeutes offrent des conseils à une variété de personnes, en groupe ou individuellement. Ils ont été formés à l’école et pratiquent les différences entre conseiller un groupe de personnes et conseiller une seule personne.
Dans le cadre du travail avec les familles ou les couples, le thérapeute peut mener des séances de thérapie avec toutes les parties en même temps. Si le thérapeute travaille vraiment avec plusieurs membres d’une famille, cela signifie avoir des séances avec tous les membres présents. Parfois, le thérapeute familial peut d’abord travailler avec les parents pour avoir une idée de ce que recherche la famille. Lorsqu’il travaille avec des couples, un thérapeute familial peut d’abord voir chaque membre du couple séparément, ou choisir de travailler avec eux ensemble.
L’objectif de la thérapie familiale est d’examiner la façon dont les individus interagissent entre eux, de trouver des moyens pour chaque membre de la famille de comprendre les autres et d’utiliser certaines instructions pour aider les familles à communiquer plus clairement entre elles. Essentiellement, le thérapeute familial recherche les zones d’interaction qui sont dysfonctionnelles, où la famille ou le couple souffre du dysfonctionnement. En séance, le thérapeute peut alors aider les familles à voir les domaines dans lesquels le groupe ne fonctionne pas bien ensemble, et tente d’y remédier de diverses manières.
Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles une famille ou un couple peut rechercher une thérapie. Une crise spécifique pourrait être en cours ou la famille souhaite simplement trouver des moyens de relations plus constructives. Le travail du thérapeute familial peut donc être extrêmement varié, puisque chaque groupe ou client individuel pose des défis différents et est unique.