Le travail principal d’un sellier est la fabrication de selles, qui peut inclure tout, du tannage du cuir à l’ajustement sur mesure et au travail de conception. Les selliers effectuent également souvent des réparations et des restaurations de pièces anciennes. La plupart des travaux sont effectués sur une base individuelle, sur commande spéciale et nécessitent souvent beaucoup de compétences et de savoir-faire.
L’art de la sellerie est ancien. Bien que les techniques et les outils aient évolué au fil des ans, bon nombre des principes de base de l’artisanat sont restés constants. Les selles les mieux fabriquées sont généralement conçues pour des animaux spécifiques, généralement des chevaux mais parfois aussi des mules, des ânes ou des chameaux. Un sellier veillera également généralement à ce que la selle s’adapte à un cavalier spécifique.
Il y a du travail qu’un sellier peut faire de manière plus générale, mais la plupart des travaux de sellier dépendent au moins en partie de la clientèle. Les selliers prennent des mesures à la fois de l’animal et du cavalier et notent les préférences du cavalier. La couleur, la douceur et la conception globale du cuir peuvent presque toujours être personnalisées. La longueur et le style de l’étrier sont également malléables.
Les selliers les plus traditionnels tanneront eux-mêmes le cuir du siège de la selle, bien que de nombreux artisans modernes achètent des feuilles de cuir prétraitées et prêtes à l’emploi. Néanmoins, le cuir doit être coupé et ajusté sur la base de la selle, appelée arbre. Les selliers peuvent soit fabriquer leurs propres arbres, soit les acheter dans le commerce. Les arbres sont généralement disponibles en plusieurs tailles standard, qui peuvent ensuite être adaptées et modifiées pour une gamme de cavaliers.
Les selliers sans clients fixes fabriquent souvent des selles de base qui peuvent être ajustées pour une gamme de cavaliers et de bêtes. Ceux-ci sont souvent vendus dans des maroquineries ou des centres équestres, et les acheteurs sont généralement renvoyés vers le sellier d’origine pour l’ajustement et les ajustements nécessaires. En plus d’être des experts en construction de selles, les selliers doivent également comprendre de manière approfondie l’utilisation et l’entretien appropriés des selles et être en mesure de transmettre cela aux cavaliers.
Les tâches spécifiques du sellier varient généralement quelque peu selon le type de selle en cause. Un siège conçu pour la randonnée de base est généralement construit de manière très différente d’un siège porté pour participer à une course, partir à la chasse au renard ou rassembler du bétail, par exemple. Les selles d’exposition et les selles de rodéo doivent également être construites selon des spécifications particulières. Les selliers se concentrent généralement sur un type spécifique de scénario de conduite et adaptent leurs services uniquement là-bas.
La réparation de selle fait également partie d’une description de poste de sellier dans la plupart des cas. Sur certains marchés, il existe une forte demande de fournitures équestres et d’outils d’équitation. La plupart du temps, cependant, une fois qu’un client a acheté quelque chose comme une selle, il n’en aura probablement plus besoin avant de nombreuses années. Cependant, il aura besoin de cette selle entretenue et réparée de temps en temps, c’est là que les selliers réintègrent la scène.
De nombreux selliers enseignent également leur art aux élèves, souvent sous forme d’apprentissage. Les exigences des selliers sont souvent quelque peu vagues et il existe rarement des écoles organisées ou des programmes d’éducation formelle qui enseignent ce type de travail du cuir. Le plus souvent, les étudiants apprennent en suivant des maîtres. Proposer des stages d’apprentissage à des personnes sélectionnées est un bon moyen pour les selliers de maintenir leurs compétences à jour et de contribuer à l’avenir de la profession tout en apportant un peu de revenu supplémentaire.
Certaines selles sont fabriquées dans des usines de selles, souvent sur des chaînes de montage avec une certaine interaction humaine, mais aussi beaucoup de traitement mécanique. Une personne qui travaille dans ces opérations n’est généralement pas appelée sellier. Le terme est généralement réservé aux artisans.