Le camp d’entraînement de l’Air Force est conçu pour mettre la patience à l’épreuve, tester l’endurance, les défis physiques et mentaux, et laisser un sentiment de fierté et d’accomplissement. La formation commence dès l’arrivée en établissant l’impératif crucial d’être constamment en alerte et à l’écoute. Les commandes sont rapides et précises à un volume et une intensité destinés à insuffler un sentiment d’urgence. Une recrue voudra généralement garder à l’esprit le fait qu’au cours d’une carrière militaire, elle sera probablement placée dans des situations qui nécessitent une action immédiate et décisive. En tant que tel, la formation aux situations est conçue pour refléter un environnement hostile et paniqué.
Dès le premier jour du camp d’entraînement de l’Air Force, une atmosphère d’adversité et de stress est créée pour endoctriner la recrue à penser et à agir sous pression. La privation de sommeil est un moyen courant de maintenir les recrues ou les aviateurs mentalement déséquilibrés et physiquement hors de pointe. La première leçon apprise consiste généralement à enfiler l’uniforme émis par le gouvernement et à s’asseoir pour une coupe de cheveux. À un moment donné, vous serez uniquement vous dans vos vêtements civils reflétant votre style personnel. L’instant d’après, vous avez du mal à reconnaître la personne avec qui vous venez de parler – tout le monde est habillé de la même manière et chacun de vous est désormais un numéro dépouillé de son identité.
Le reste du camp d’entraînement de l’Air Force est consacré à l’étude de l’histoire militaire, à la mémorisation des grades, à la pratique du protocole, au perfectionnement des compétences, au développement de la discipline, à la réussite des inspections et à l’évitement des faux pas. Chaque aviateur se voit confier une tâche, allant du travail dans la cuisine à la planification des gardiens de dortoir. Typiquement, le rôle assigné à un aviateur s’accompagne d’un niveau de responsabilité proportionnel à un niveau de prestige.
Diplôme d’honneur est un objectif que tous les aviateurs peuvent tenter d’atteindre. Il est déterminé en grande partie par le score obtenu lors de l’examen final du camp d’entraînement de l’Air Force et par la démonstration de niveaux spécifiques de capacité physique. Étant donné que le prix d’honneur des diplômés contribue aux points de promotion et fournit la preuve du plus haut niveau de réussite au camp d’entraînement, des efforts concertés doivent généralement être appliqués tout au long des huit semaines et demie du camp d’entraînement de l’Air Force pour gagner l’honneur.