« Box and dice » est une expression anglaise idiomatique, la plus courante en anglais australien, qui signifie « le tout ». Il fait généralement partie d’une phrase plus longue, le plus souvent toute la boîte et les dés. L’expression est l’un des nombreux termes similaires appelés mérismes.
L’expression toute la boîte et les dés provient probablement des jeux de dés. Dans de nombreux jeux de ce type, les joueurs stockent les dés dans une petite boîte ou une tasse, souvent en bois ou en cuir, lorsqu’ils ne sont pas utilisés. Dans certains jeux, la boîte ou la tasse fait en fait partie du jeu. Par exemple, dans le jeu Les dés du menteur, les joueurs recouvrent leurs dés d’une boîte pour dissimuler la valeur du score qu’ils ont obtenu.
Dans les jeux de ce type, la boîte et les dés sont les seuls équipements nécessaires pour jouer. Les avoir, c’est donc avoir tout le nécessaire pour le jeu. C’est l’origine la plus probable de l’utilisation de cette expression comme terme pour « le tout ».
Il existe une grande variété d’expressions similaires, dont beaucoup ont des origines tout aussi obscures. Les exemples incluent tout le kit et caboodle, tout le match de tir, toute la meguila et tout le shebang. D’autres expressions, telles que verrou, crosse et baril ou crochet, ligne et plomb partagent la structure en plusieurs parties de l’ensemble de la boîte et des dés. Ces expressions sont appelées mérismes.
Un mérisme est une expression dans laquelle plusieurs parties d’un tout servent d’image du tout. Par exemple, l’expression biblique les cieux et la terre indique toute la création, tandis que haut et bas ou haut et bas sont des façons alternatives de dire partout. De même, la boîte et les dés, qui font partie de l’équipement des jeux de dés, servent par analogie à décrire l’ensemble de tout ce qui est discuté. Comme la plupart des mérismes, l’ordre des mots n’est jamais inversé : l’expression est toujours toute la boîte et les dés, jamais, par exemple, toute la boîte et les dés.
L’expression n’est pas courante en anglais américain ou britannique. Il est cependant assez courant en anglais australien pour être fréquemment identifié comme un australianisme distinctif. Il est apparu pour la première fois sous forme imprimée en tant que terme d’argot australien dans les années 1930, mais a peut-être été utilisé pendant un certain temps avant d’être enregistré. En raison de son identification avec l’anglais australien, c’est aussi le nom d’un vin australien et le titre d’au moins un mémoire australien.