L’expression rouler dur et ranger mouillé fait référence à une personne qui a l’air épuisée ou malade. « Ridden hard and mis up wet » est une autre variante de la même phrase. L’expression est originaire du sud et de l’ouest des États-Unis. La première utilisation du terme est incertaine ; il était déjà d’une utilisation relativement répandue au milieu du 20e siècle.
L’expression elle-même est dérivée de l’équitation. Lorsqu’un cheval est obligé de courir vite, il transpire. Avant d’être remis à l’écurie, il faut le laisser refroidir en marchant la dernière partie de son parcours. Même après l’arrivée, il faudra peut-être lui permettre de marcher un peu plus pour se rafraîchir. Le cavalier doit retirer les selles et autres harnachements et donner au cheval une petite quantité d’eau. Une fois que le cheval est un peu reposé, le cavalier ou le palefrenier frotte le cheval avant de le remettre à l’écurie.
Les chevaux qui ne reçoivent pas ce traitement peuvent souffrir d’un certain nombre de plaintes. Des frissons et une raideur musculaire peuvent résulter du fait d’être laissé humide. Les chevaux deviennent également souvent de mauvaise humeur et pleins de ressentiment s’ils ne sont pas soignés.
Par analogie, alors, une personne qui est montée durement et mouillée semble mal conditionnée, fatiguée et malheureuse, un peu comme un cheval qui a subi le même traitement. L’expression a également un sens secondaire impliquant que la personne a été négligée ou maltraitée. L’expression peut être utilisée pour désigner un seul exemple de cette apparition dans le cas d’une personne qui a vécu une expérience fatigante et difficile. Il peut également faire référence à une personne qui semble habituellement fatiguée et échevelée, comme un insomniaque. Dans certains cas, cela peut même être un compliment, décrivant une personne dont l’apparence robuste témoigne de sa ténacité et de son endurance.
L’expression monté dur et rangé mouillé est courante dans la culture populaire. Le chanteur et comédien country et western Tennessee Ernie Ford l’a utilisé comme slogan dans les années 1950 et le groupe pop-punk Diesel Boy a utilisé l’expression comme titre d’album en 2001. Les acteurs June Raphael et Casey Wilson ont nommé leur émission de comédie à deux femmes « Rode Dur et rangé humide. En raison de la popularité de certains autres euphémismes impliquant l’équitation, certaines personnes supposent à tort que l’expression a une connotation sexuelle. En conséquence, il est également apparu comme le titre d’un film pour adultes en 1998.