Un décret absolu est une décision définitive d’un tribunal. Le plus souvent utilisé dans les procédures de divorce au Royaume-Uni (UK), un décret absolu est l’étape finale qui rend un divorce à la fois officiel et légal. Il est souvent utilisé en contraste avec le décret nisi, qui est un ordre temporaire donné jusqu’à ce que le décret absolu soit décidé.
Bien que la procédure de divorce au Royaume-Uni soit relativement simple, de nombreuses personnes sont déconcertées par la délivrance d’un décret absolu et de son prédécesseur, le décret nisi. Lorsqu’une personne demande le divorce, le requérant obtient d’abord un décret nisi. Afin d’obtenir cette première étape, le pétitionnaire doit prouver que le mariage a duré au moins un an et a eu lieu principalement dans une région gouvernée par le Royaume-Uni, comme l’Angleterre ou le Pays de Galles. Si le couple ne remplit pas la qualification de 12 mois, ils peuvent bénéficier d’une annulation, également appelée nullité.
Lors du dépôt d’une requête en divorce en vue d’obtenir un jugement définitif, le requérant doit citer le motif du divorce. Bien qu’il soit acceptable de divorcer pour cause de différends irréconciliables, le requérant doit fournir des preuves dans l’une des cinq catégories qui expliquent pourquoi le mariage est irrécupérable. Ces catégories comprennent l’adultère, un comportement déraisonnable, une désertion de longue date ou une séparation mutuelle plusieurs années auparavant. Si le couple est séparé depuis plus de cinq ans, le consentement de l’autre partenaire n’est pas nécessaire pour obtenir un jugement absolu.
Les conditions étant remplies, le tribunal enverra notification de la demande de divorce à l’autre époux, dit intimé. La notification comprendra un éventuel accord de règlement qui comprend la répartition des actifs, les accords de garde et les exigences en matière de pension alimentaire pour époux. Afin d’aller rapidement au-delà de l’ordonnance du décret nisi, les couples doivent être d’accord sur ces points avant le dépôt de la requête. Si l’intimé accepte les conditions, il signe la notification et le tribunal rend un jugement nisi.
Six semaines après l’ordonnance du décret nisi, le requérant peut déposer une demande de décret absolu. Cette procédure n’est pas différente de la loi sur le divorce aux États-Unis, où il y a généralement une période d’attente entre le juge admettant un accord de divorce signé et la décision devenant définitive. La différence majeure est que ce type de décret nécessite une seconde demande de la part du requérant, alors qu’en droit américain, le divorce devient définitif par défaut à moins que le requérant ne retire la demande.
Une fois qu’un jugement absolu est prononcé, le divorce est définitif. Cela laisse les participants libres de se remarier dès qu’ils le souhaitent, même entre eux. Les professionnels du droit recommandent de conserver une copie du décret, car certaines transactions juridiques futures, y compris le remariage, peuvent nécessiter une copie comme preuve d’un divorce définitif.