At sea est un idiome anglais qui dénote un état de confusion pour la personne ainsi décrite. Cet idiome particulier a ses origines à l’époque où la voile était un moyen de transport beaucoup plus populaire. Si un bateau était placé trop loin de la terre, il était considéré dans un endroit précaire et en danger de se perdre. Le sens a été transmis de cette interprétation littérale pour décrire maintenant quelqu’un qui est perdu d’une manière plus figurative et a du mal à trouver son chemin vers une solution.
Il est courant que les personnes parlant l’anglais essaient d’ajouter du piquant à leur discours quotidien. Une façon de le faire consiste à utiliser des idiomes, qui sont des phrases qui avaient autrefois un sens littéral mais qui ont depuis évolué pour adopter un contexte plus figuratif. Ces idiomes sont souvent colorés et expressifs, notamment en raison du fait qu’ils sont généralement exagérés. « En mer » est un idiome populaire encore en usage.
À l’époque où la navigation était un mode de transport courant et où les marins éclairaient tous les coins du globe sur des bateaux beaucoup moins stables que ce qui est courant à l’époque moderne, il n’était pas rare que les tempêtes et les vents violents détournent les bateaux de leur cap. . En conséquence, tout bateau qui se retrouvait trop loin de sa route tracée et de la sécurité de la terre était en grave danger. C’est là que l’expression en mer prend tout son sens.
Au fil du temps, l’expression s’est maintenue alors même que l’industrie de la voile a diminué. L’expression se réfère maintenant à toute personne qui est devenue extrêmement confuse par un problème ou une situation. Par exemple, quelqu’un pourrait dire : Je n’ai aucune idée de la façon dont fonctionne ce nouveau gadget que j’ai acheté ; Je suis complètement en mer avec ça. L’implication dans la phrase est que la personne est perdue au sens figuré lorsqu’il s’agit du gadget.
Pour ajouter un peu d’emphase, un locuteur peut ajouter le mot tous, comme dans Je suis tellement confus ; Je suis tout à fait en mer à propos de ce qui se passe. De toute évidence, il y a une certaine exagération en jeu dans cet idiome, car les situations difficiles qui méritent l’idiome sont souvent de nature insignifiante par rapport au tumulte réel d’être perdu dans des eaux hostiles. Bien que cette expression soit utilisée partout par les anglophones, elle est le plus souvent associée aux citoyens de Grande-Bretagne et d’Australie.