Un kick start est une méthode de démarrage d’un moteur à combustion interne. Cette méthode de démarrage du moteur est le plus souvent exécutée sur une moto ou un véhicule tout-terrain au lieu d’un système de démarrage électrique. Dans le passé, la plupart des motos comportaient des systèmes de démarrage par kick comme méthode exclusive de démarrage du moteur, mais l’application de démarreurs électriques aux motos a largement remplacé la méthode de démarrage par kick. Certaines motos sont équipées à la fois d’un démarreur électrique et d’un démarreur à pied ; le kick est utilisé si le démarreur électrique tombe en panne pour une raison quelconque. Les motos qui sont utilisées exclusivement hors route renoncent souvent aux démarreurs électriques et ne comportent que des démarreurs à pied.
Un moteur de démarrage à coup de pied comportera un bras en métal avec un repose-pied à l’extrémité. Ce bras s’adapte parfaitement au moteur lorsqu’il n’est pas utilisé, et il sera tiré vers le bas si nécessaire. Le cycliste placera son pied sur le repose-pied et poussera avec force sur le bras, démarrant ainsi le moteur. Le pilote peut prendre plusieurs coups de pied pour démarrer le moteur, surtout si le moteur est froid. Les moteurs chauds qui ont été utilisés récemment démarreront plus facilement dans la plupart des cas, ne nécessitant parfois qu’un seul coup de pied.
Les motos tout-terrain renoncent souvent aux démarreurs électriques car ils ont tendance à être plus lourds que les mécanismes de démarrage par kick. Une moto tout-terrain utilisera exclusivement le bras de démarrage au kick, ce qui peut rendre le démarrage de la moto plus difficile pendant les courses ou les compétitions intenses. Cela permet d’économiser beaucoup de poids, ce qui rend les performances globales du vélo meilleures et plus maniables. De nombreuses motos, sur route et hors route, équipées de démarreurs à pied disposent également de capacités de libération par compression. Cette caractéristique facilite le démarrage du moteur en supprimant essentiellement la compression des chambres de combustion de l’équation lors du démarrage. Sinon, le mécanisme de démarrage fonctionnera contre la force de la combustion lors de la tentative de démarrage du moteur.
Les démarreurs peuvent être difficiles et même dangereux à utiliser pour certaines personnes. Les coureurs ayant des problèmes de genou ou d’autres problèmes de jambe peuvent avoir des difficultés à engager le kick start en raison de la résistance de l’unité, et le bras du kick peut reculer rapidement, potentiellement en collision avec la jambe du cavalier. Si le bras du démarreur à pied est défectueux, il peut tomber de sa position à côté du moteur et interférer avec les mouvements du pilote pendant la conduite. Il est important de s’assurer que le démarreur à pied est en bon état de fonctionnement et que le cycliste doit porter des bottes et d’autres équipements de protection lors de son utilisation.