Le plus bas du coût ou du marché (LCM) est un terme comptable pour décrire une situation où l’inventaire est évalué au coût de remplacement ou au coût d’origine, selon celui qui est le plus bas. Cela permet aux entreprises de comptabiliser les pertes causées par une baisse de la valeur des stocks afin de pouvoir enregistrer plus précisément leur situation financière. C’est aussi un exemple de comptabilité prudente, une approche où les gens préfèrent sous-évaluer plutôt que surévaluer pour éviter de surestimer la valeur d’une entreprise.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les stocks peuvent perdre de la valeur. Une situation courante peut être observée sur les lots de voitures, où le concessionnaire achète un groupe de voitures à un prix fixe, puis le fabricant déploie la gamme de l’année suivante. Les voitures plus anciennes ont perdu de la valeur sur le terrain parce que les gens veulent les nouvelles voitures. Si les entreprises évaluent l’inventaire au coût initial, elles gonfleront leur valeur commerciale totale sur un relevé; cette voiture de l’année précédente ne vaut plus autant et le concessionnaire subira une perte sur la vente. L’enregistrement du moindre du coût ou du marché permet à l’entreprise de comptabiliser la perte immédiatement, plutôt qu’au moment de la vente.
Dans une comptabilité de marché ou de coût inférieur, l’entreprise détermine d’abord le coût d’origine de l’actif, en utilisant les registres comptables pour fournir des informations. Ensuite, il trouve le coût de remplacement de l’actif, qui est le montant que l’entreprise paierait si elle sortait sur le marché libre pour en acheter un autre. Les comptables comparent les deux nombres pour déterminer le nombre le plus bas et enregistrent la valeur de l’actif comme le plus bas du coût ou du marché.
Les comptables doivent suivre les procédures comptables généralement acceptées lorsqu’ils effectuent des activités telles que l’évaluation des stocks. Dans les situations où les gens ont plusieurs façons d’accomplir une tâche comptable, ils doivent choisir une méthode et être cohérente. Si une entreprise choisit d’utiliser un coût ou un marché inférieur dans sa comptabilité, elle doit le faire avec tous les stocks. Cela élimine la confusion créée avec les données comptables basées sur des nombres différents.
Les entreprises travaillent généralement dur pour éviter les situations où leur inventaire perd de la valeur avant de se vendre. Si l’inventaire se maintient, non seulement la valeur diminue, mais l’entreprise doit également payer de l’argent associé à l’entretien, y compris le loyer, la climatisation, le nettoyage, etc. L’objectif est de créer une rotation très rapide des articles en stock afin que l’entreprise ne reste jamais trop longtemps sur les articles. Les entreprises peuvent également établir des accords de retour, leur permettant de retourner les produits invendus à un fabricant ou un distributeur. Ils subiront toujours une perte parce qu’ils ont dû stocker et afficher l’inventaire, mais retourner pour un remboursement peut être mieux que d’essayer de vendre les produits à perte.