De nombreux systèmes juridiques dans le monde considèrent les crimes commis par une personne en position de confiance envers la victime comme très graves. En tant que tel, l’auteur du crime encourt souvent une peine plus sévère. Une position de confiance, en termes juridiques, fait référence à une situation où une personne détient une position d’autorité sur une autre personne et utilise cette position à son avantage pour commettre un crime ou blesser la victime d’une manière ou d’une autre. La responsabilité en cas d’abus de cette position ne se limite pas à des poursuites pénales et, dans certains cas, une poursuite civile peut également être intentée.
Les systèmes juridiques en Europe, au Canada et aux États-Unis reconnaissent tous les crimes qui peuvent être aggravés par l’existence d’un poste de confiance. Il existe une variété de crimes pouvant comporter un élément de confiance, tels que les crimes sexuels, les crimes financiers et les crimes de négligence. En règle générale, un tel crime est puni plus sévèrement qu’un crime similaire par quelqu’un qui ne se trouve pas dans la même situation.
Les victimes de crimes sexuels sont particulièrement susceptibles d’être victimisées lorsque l’agresseur est une personne qu’elles connaissent et en qui elles ont confiance. Sans surprise, il est plus facile pour une personne d’avoir accès à une victime lorsqu’elle fait confiance à l’agresseur. De la même manière, de nombreux délits financiers, tels que la fraude, sont plus facilement commis lorsque la victime pense que l’auteur peut faire confiance à son argent. Les crimes de négligence, tels que la maltraitance des personnes âgées, sont particulièrement susceptibles d’être commis par une personne que la victime non seulement connaît et en qui elle a confiance, mais sur laquelle elle compte également pour prendre soin d’elle.
Mis à part les crimes réels, des poursuites civiles peuvent également être intentées au motif que le défendeur a blessé le demandeur en partie du fait que le demandeur connaissait le défendeur et lui faisait confiance. Les poursuites pour faute professionnelle sont un bon exemple de situation dans laquelle une victime peut être blessée physiquement, financièrement ou émotionnellement par une personne en situation de confiance. Les professionnels agréés sont généralement tenus à un niveau élevé de conduite professionnelle en raison de leurs postes. Dans une poursuite civile, le défendeur n’encourt pas de peine d’emprisonnement mais peut être tenu responsable et condamné à indemniser le demandeur pour ses blessures.