Une affaire connexe est une affaire dans laquelle le point de droit à trancher par une cour d’appel est le même ou similaire à une autre affaire soumise à un examen en appel. Certaines cours d’appel peuvent exiger que tous les arguments oraux pour les affaires connexes soient entendus ensemble, à moins que les avocats ne déposent une requête en temps opportun demandant une audience distincte. Une affaire complémentaire est un moyen pour les cours d’appel de combiner les affaires afin de rendre le processus d’appel plus efficace et rapide, ainsi que de clarifier et de fournir une interprétation des lois. Le tribunal peut être en mesure de résoudre toutes les affaires connexes, ou il peut avoir à trancher chacune d’entre elles séparément. Une option consiste à renvoyer l’affaire devant les juridictions inférieures pour un nouveau procès.
Un cas est souvent choisi comme cas principal dans le groupe, et c’est ce qu’on appelle le cas principal. Les personnes qui souhaitent rechercher des décisions de justice antérieures concernant une loi particulière peuvent apprendre beaucoup des affaires principales et connexes. Le regroupement des affaires permet souvent à la cour d’appel de faire des distinctions fines sur les points de droit et les faits connexes de l’affaire. Les avocats font souvent des recherches sur des affaires connexes pour déterminer les nuisances de la loi telles qu’elles sont interprétées par la cour d’appel et en quoi les affaires qu’ils souhaitent présenter en appel sont similaires ou différentes de ces affaires. Par exemple, une affaire connexe peut être utilisée par une cour d’appel d’une juridiction supérieure pour mettre en évidence une exception à la loi, tandis que les affaires connexes peuvent être utilisées pour clarifier les aspects généraux de la loi.
Les affaires complémentaires sont également utiles au public, car chaque affaire peut porter sur des lois sans rapport. La cour d’appel peut se concentrer sur les lois nationales dans une affaire connexe, et dans une autre affaire connexe, la cour et l’affaire elle-même pourraient se concentrer sur l’interprétation des lois régionales. L’affaire peut également être limitée à des décisions fondées uniquement sur les lois régionales, mais l’affaire peut entraîner une décision du tribunal sur des lois et des statuts non liés. Le public est en mesure d’examiner tous les cas connexes pour comprendre beaucoup plus de lois que si un seul cas était décidé.
Il n’est pas nécessaire de regrouper les affaires soumises à un examen en appel. De nombreuses affaires sont tranchées séparément, les deux parties soumettant des mémoires écrits et, dans certains cas, présentant des arguments oraux. Une cour d’appel, cependant, peut exiger que les plaidoiries orales soient entendues ensemble si l’affaire est une affaire connexe.