Pro bono publico désigne le travail fourni par un professionnel expérimenté, dans le domaine dans lequel il est formé, sans rémunération. Ceci est souvent fourni par des avocats et d’autres professionnels du droit pour aider ceux qui n’ont peut-être pas les moyens de se payer une assistance juridique, et est souvent considéré comme un moyen d’améliorer l’image publique générale des avocats. Il existe des agences et des groupes qui aident à mettre les personnes en contact avec des avocats disposés à fournir de tels services. Pro bono publico peut également désigner le travail non rémunéré fourni par des professionnels en dehors du commerce légal.
Souvent simplement abrégé en pro bono, pro bono publico est une expression latine qui signifie pour le bien public. Ce type de travail est généralement fourni par des professionnels formés et expérimentés dans la pratique du droit, souvent des avocats qui, autrement, pourraient facturer beaucoup d’argent pour fournir des services juridiques équivalents. L’avocat prend en charge le dossier d’une personne qui n’a pas les moyens de se payer des services juridiques et fournit une assistance juridique pour aider cette personne. Ce type de travail pro bono publico peut impliquer des affaires pénales ou civiles, et une fois résolus, l’avocat ne reçoit aucune compensation pour l’assistance juridique fournie.
Le travail pro bono publico est souvent considéré par les avocats et les cabinets d’avocats comme un moyen pour les professionnels du droit de se créer une image publique plus positive. Les avocats sont souvent décrits comme des professionnels avides ou sans scrupules, et un tel travail fournit un moyen par lequel ces représentations peuvent être réfutées avec des exemples du monde réel. Certains cabinets d’avocats exigent même ce type de travail de leurs avocats. Bien que le travail pro bono publico ne soit pas nécessairement légalement requis des avocats dans tous les domaines, certaines régions ont adopté des lois qui exigent un tel travail pour les avocats qui souhaitent conserver leur licence professionnelle.
Il existe un certain nombre de groupes et d’agences différents qui peuvent aider les gens à trouver un avocat prêt à travailler pro bono publico. Ceci est différent du droit légal, dans certains endroits, pour toutes les personnes d’être représentées dans un procès pénal, car les défenseurs publics sont toujours rémunérés pour leur travail par l’État ou le gouvernement fédéral. Le travail pro bono publico peut également s’étendre au-delà du domaine juridique. Tout professionnel qui fournit ses services sans rémunération effectue un tel travail, qui diffère des autres activités bénévoles en ce que la personne utilise ses compétences professionnelles plutôt que d’effectuer des activités générales.