Les abeilles charpentières (Xylocopa sp.) sont de très grandes abeilles xylophages qui deviennent actives au début du printemps. Leur taille varie de 0.75 pouce (1.9 cm) à 1 pouce (2.5 cm) de long et mesure environ 0.5 pouce (1.3 cm) de diamètre. Ces abeilles ont un thorax jaune et un abdomen noir et brillant. Ils sont souvent confondus avec leur proche parent le bourdon ; cependant, les bourdons ont un abdomen flou plutôt que lisse.
Dans certaines régions, les abeilles charpentières peuvent devenir un problème, car elles aiment nicher dans des maisons ou d’autres structures domestiques en bois. Très habiles foreuses, les abeilles femelles ont rapidement creusé des trous dans les parements de bois, les avant-toits et les terrasses pour pondre leurs œufs. Les sites de nidification sont marqués par une accumulation de sciure très visible sous leurs trous. Les trous peuvent sembler superficiels à environ 1 à 2 pouces (2.5 à 5 cm) de profondeur, mais à partir de ce point, les abeilles femelles font un virage à 90 ° et s’enfouissent vers le bas jusqu’à 4 pieds (1.2 m).
Une fois le nid creusé, la femelle dépose ses œufs et remplit le trou de pollen pour que sa progéniture se nourrisse à l’éclosion. Ne pondant qu’un œuf par nid, les abeilles charpentières femelles peuvent creuser de nombreux trous différents à proximité les uns des autres, ce qui peut exacerber les problèmes pour les propriétaires.
Contrairement à la plupart des espèces d’abeilles, les abeilles charpentières ne voyagent qu’en couples d’accouplement. Pendant que la femelle creuse son nid, le mâle joue le rôle de gardien. Les mâles planent autour du site de nidification potentiel, bourdonnant bruyamment et chassant agressivement tous les insectes ou autres animaux qui s’approchent.
En raison de leur taille, les abeilles mâles peuvent sembler très menaçantes, mais elles sont en fait assez inoffensives car elles n’ont pas de dard. Les femelles ont un aiguillon et la capacité de piquer, mais elles sont par nature très dociles ; elle ne piquera que si elle est manipulée ou maltraitée. Les abeilles mâles tentent de faire fuir les gens, mais lorsqu’elles sont laissées seules, elles recommencent simplement à planer autour de leur nid. Les abeilles charpentières sont principalement préoccupées par les insectes prédateurs et ignorent généralement les personnes et les animaux domestiques.
Les abeilles charpentières sont des pollinisateurs abondants et constituent donc une partie importante de l’écosystème. À moins qu’ils n’endommagent la maison, ils ne constituent pas une menace pour les gens. Bien qu’ils préfèrent le bois brut au bois peint ou teint, la peinture ou la teinture ne rendront pas nécessairement une maison à l’abri des attaques. Les pesticides commerciaux étiquetés pour les guêpes et les frelons agissent également pour tuer ces abeilles lorsque cela est nécessaire. La meilleure méthode de prévention est peut-être de traiter le problème à sa source, le nid, si possible.