Il existe plus de 20,000 XNUMX espèces ou types différents d’abeilles, qui sont classées selon des caractéristiques telles que la façon dont elles construisent leurs ruches, comment elles socialisent, comment elles se comportent et à quoi elles ressemblent. Tous les types d’abeilles appartiennent à l’une des neuf familles que l’on peut trouver dans le monde entier. Elles peuvent également être divisées en deux groupes principaux, qui sont les abeilles sociales, qui vivent en colonies, et les abeilles solitaires, qui vivent seules.
Les abeilles sociales vivent en colonies pouvant contenir jusqu’à 80,000 XNUMX abeilles avec une ou plusieurs reines. Parmi les abeilles sociales, les plus connues sont les abeilles mellifères, les abeilles sans dard et les bourdons. La majorité des abeilles sont solitaires, mais souvent ces types d’abeilles construisent leurs nids étroitement ensemble. Ces abeilles ne contiennent pas d’ouvrières et chaque femelle agit séparément en tant que reine, construisant son propre nid et y pondant des œufs. Des exemples d’abeilles solitaires comprennent les abeilles charpentières, les coucous, les maçons, les coupeuses de feuilles et les mineuses.
Les abeilles mellifères sont les seuls types d’abeilles qui produisent du miel et de la cire en quantité suffisante pour que les humains puissent les récolter. Le miel et la cire sont utilisés pour construire de grandes ruches composées de nombreuses cellules et sont utilisées pour élever et nourrir les jeunes abeilles. Comme la plupart des abeilles, elles utilisent une piqûre venimeuse pour protéger leurs maisons et se défendre, et mourront si elles ont besoin d’utiliser la piqûre. Une exception à cette règle est l’abeille sans dard, qui utilise ses mâchoires pour mordre malgré une petite piqûre. Ces abeilles vivent dans les zones tropicales et ne se trouvent pas aux États-Unis.
Les bourdons sont de plus gros types d’abeilles et sont généralement pour la plupart noirs, jaunes et couverts de poils fins. Ces abeilles ne meurent pas si elles utilisent leur aiguillon et peuvent piquer à plusieurs reprises lorsqu’elles se défendent. La reine des bourdons est le seul membre de la colonie qui passe l’hiver et commence une nouvelle colonie au printemps.
L’un des principaux types d’abeilles solitaires est l’abeille charpentière, qui construit son nid dans du bois mort, des branches ou du bambou. Les abeilles charpentières femelles creuseront un tunnel qu’elles scellent après avoir pondu un œuf avec du pollen et du nectar. Une autre abeille solitaire est l’abeille coucou, qui ne peut pas fournir de nourriture à ses propres petits car elle ne peut pas collecter de pollen sur ses pattes postérieures. Certaines abeilles coucous pondent leurs œufs dans les nids d’autres abeilles solitaires, qui éclosent avant l’autre abeille et « volent » la nourriture qui lui reste.