Les acides gras trans sont l’un des quatre principaux types de graisses présentes dans les aliments. Les autres graisses présentes dans les aliments comprennent les graisses monoinsaturées, les graisses polyinsaturées et les graisses saturées. Les acides gras trans, également connus sous le nom de gras trans, se trouvent couramment dans les aliments transformés, la restauration rapide, les aliments frits et les produits de boulangerie commerciaux. Alors que la plupart des gras trans sont créés par un processus connu sous le nom d’hydrogénation partielle, certains aliments contiennent naturellement de petites quantités d’acides gras trans, y compris certains produits laitiers et viandes.
Les gras trans sont un produit de base dans les aliments depuis de nombreuses années, mais ce n’est que dans les années 1990 qu’il a été déterminé qu’ils pouvaient être nocifs. On pense maintenant que les gras trans augmentent en fait le risque de maladie cardiaque en augmentant les niveaux de mauvais cholestérol dans le corps tout en abaissant les niveaux de bon cholestérol. Ironiquement, les produits contenant des acides gras trans, tels que la margarine et le shortening, ont été largement vantés comme étant des alternatives plus saines aux aliments à haute teneur en graisses saturées comme le beurre, le saindoux ou le suif de bœuf. Maintenant, beaucoup pensent que les aliments contenant des acides gras trans peuvent en fait être moins sains que les aliments qu’ils ont été conçus à l’origine pour remplacer.
Les acides gras trans sont formés par un processus connu sous le nom d’hydrogénation partielle qui ajoute de l’hydrogène à une huile. Lorsque de l’hydrogène est ajouté à l’huile, il crée un produit épais et dense. Les fabricants d’aliments utilisent les gras trans parce qu’ils sont moins chers que le saindoux, le suif ou le beurre et durent plus longtemps que les autres graisses et huiles. Les acides gras trans sont également couramment utilisés car ils augmentent la durée de conservation des aliments et améliorent le goût de nombreux aliments.
Les consommateurs qui souhaitent réduire le niveau d’acides gras trans de leur alimentation peuvent faire quelques choses clés. La première consiste à lire les étiquettes nutritionnelles sur les emballages alimentaires. De nombreux pays exigent maintenant que la quantité de gras trans soit indiquée sur l’étiquette nutritionnelle. Cependant, les étiquettes peuvent ne pas dire toute la vérité, car certains pays autorisent les aliments contenant une petite quantité de gras trans à prétendre légalement qu’ils ne contiennent aucun gras trans par portion.
Une bonne règle de base est de vérifier les termes «partiellement hydrogéné» ou «hydrogéné» sur la liste des ingrédients. Tout aliment contenant un ingrédient partiellement hydrogéné contient des acides gras trans, même si l’étiquette nutritionnelle indique que l’aliment ne contient aucun gras trans par portion. Le terme hydrogéné ne signifie pas toujours qu’un aliment contient des acides gras trans; cependant, les termes hydrogéné et partiellement hydrogéné peuvent être utilisés de manière interchangeable.
Un autre élément d’action clé pour réduire la consommation de gras trans consiste à se demander si un restaurant utilise des gras trans dans ses aliments. De nombreux restaurants utilisent des gras trans pour la friture, la friture ou la cuisson des aliments. Les aliments qui contiennent généralement des gras trans comprennent les aliments frits comme le poulet frit et les frites et les produits de boulangerie comme les pâtisseries, les tartes, les biscuits, le pain, les biscuits et la pâte à pizza.