Les plantes sont des choses très dynamiques, malgré leur réputation calme. Ils ont une vie passionnante, ils préparent leur propre nourriture – du moins certains d’entre eux le font – et ils rendent un grand service aux humains en consommant du dioxyde de carbone et en produisant de l’oxygène. Certaines des plantes les plus avancées sont les angiospermes. Ces plantes sont vasculaires et ont des graines. L’ajout qui les rend si avancés est leur capacité à avoir des fleurs.
La plupart des membres du règne végétal ont des tubes qui transportent l’eau et les nutriments dans tout le corps de la plante. Ce type de transport eau-nutriment est appelé système vasculaire. Les plantes qui n’en ont pas sont appelées plantes non vasculaires.
Certaines plantes vasculaires qui ont des graines sont appelées gymnospermes. Certains des gymnospermes les plus courants sont les conifères, comme le pin, le cèdre, l’épinette et le séquoia. Ces types d’arbres sont également à feuilles persistantes, capables de garder leurs aiguilles même pendant les mois froids de l’hiver.
Contrairement aux gymnospermes, dont les graines sont exposées aux intempéries, aux animaux et aux humains, les angiospermes ont leurs graines entourées de fleurs, ce qui peut offrir une protection incroyable. Beaucoup de ces plantes ont une couche interne qui entoure la graine, stockant la nourriture et la protégeant des dommages, et une couche externe qui protège la graine des éléments ou des attaques animales.
Les fleurs sont aussi des éléments reproducteurs. L’étamine produit du pollen, qui est utilisé pour féconder l’œuf dans le carpelle. Le résultat est plus de graines.
Les angiospermes peuvent avoir l’un des deux types de graines, monocotylédones ou dicotylédones. Les monocots ont un paquet de nourriture. Ils ont des feuilles faites de longs brins et des pétales en groupes de trois. Les monocotylédones comprennent l’herbe, les palmiers, les lis et le maïs.
Les dicots ont deux paquets de nourriture. Ils ont des fleurs à quatre ou cinq pétales et des feuilles complexes avec des nervures. Les dicotylédones comprennent les pommiers, les cerisiers, les roses, les tournesols et les cactus.
Les angiospermes sont très importants pour l’agriculture. La famille des graminées monocotylédones comprend le riz, le maïs, le blé, l’orge, le seigle, l’avoine, le millet, le sucre et le sorgho. Les récoltes de ces plantes sont utilisées pour nourrir les gens et le bétail. Les autres monocotylédones cultivées en grand nombre pour nourrir les humains et les animaux sont les pommes de terre, les tomates, les poivrons et les citrouilles. Les arbres fruitiers dicotylédones fournissent également de la nourriture aux humains et aux animaux.