Le dioxyde de carbone (CO2) est un compos? chimique inorganique avec un large ?ventail d’utilisations commerciales, de la production de lasers ? la carbonatation des boissons non alcoolis?es. Ce compos? existe naturellement dans l’environnement de la Terre, et il est produit de diverses mani?res ; le CO2 commercial est g?n?ralement d?riv? des sous-produits des processus industriels. Le gaz simple est devenu un sujet d’int?r?t pour l’homme car il est class? parmi les gaz ? effet de serre, qui impactent l’environnement terrestre lorsqu’ils atteignent des concentrations ?lev?es dans l’atmosph?re.
Ce compos? prend la forme de deux mol?cules d’oxyg?ne li?es de mani?re covalente ? une seule mol?cule de carbone. Il est produit par la d?composition des mati?res organiques ainsi que par la respiration et la combustion. La quantit? de dioxyde de carbone dans l’environnement avant le d?but du 20e si?cle ?tait maintenue stable par les plantes, qui sont capables d’absorber ce gaz tel qu’il ?tait produit pour ?tre utilis? dans la photosynth?se.
D?s les ann?es 1600, les gens commen?aient ? penser au dioxyde de carbone, m?me s’ils ne savaient pas comment l’appeler. Le chimiste flamand Jan Baptist van Helmont a fait des observations qui ont laiss? entendre son existence, ouvrant la voie ? des travaux r?volutionnaires au 18?me si?cle par Joseph Black, un chimiste ?cossais qui a identifi? le compos? et a explor? plusieurs de ses propri?t?s. Dans les ann?es 1800, les gens avaient r?ussi ? cr?er et ? ?tudier plusieurs de ses formes.
? temp?rature ambiante, le dioxyde de carbone se pr?sente sous la forme d’un gaz inodore et incolore qui est incombustible dans des conditions normales. Il peut ?tre forc? sous une forme solide, auquel cas il est connu sous le nom de glace carbonique, et le gaz est toxique pour les animaux ? des concentrations ?lev?es. Les personnes qui inhalent trop suffoquent essentiellement, tombant finalement dans l’inconscience ? mesure que leur niveau de saturation en oxyg?ne diminue.
Ce gaz est utilis? pour des choses comme la cr?ation d’un environnement inerte pour le soudage, la suppression des incendies et la carbonatation des boissons. C’est une partie importante du cycle du carbone, un cycle complexe qui sous-tend de nombreux m?canismes de la vie sur Terre. Bien que ce gaz soit enti?rement naturel, certaines personnes ont commenc? ? s’inqui?ter de la hausse des niveaux vers la fin du 20e si?cle. Les scientifiques se sont inqui?t?s du fait que les humains produisaient trop de compos? pour que les plantes puissent le traiter, une pratique qui pourrait potentiellement conduire ? de graves probl?mes environnementaux.