Les antiémétiques, parfois orthographiés antiémétiques, font référence à de nombreux médicaments différents qui peuvent soit réduire les nausées, soit empêcher les gens de vomir. Ils viennent dans une variété de forces et de types de médicaments et ils ont de nombreuses utilisations différentes. Les simples pilules contre le mal des transports qu’une personne achète en vente libre sont des antiémétiques, mais pour les nausées plus graves, il existe de nombreuses pilules sur ordonnance ou médicaments qui peuvent être administrés uniquement par un anesthésiste, pour prévenir les nausées. Ces médicaments peuvent également être considérés comme le contraire des émétiques, qui sont des médicaments utilisés pour provoquer des vomissements.
Il existe de nombreux types d’antiémétiques en vente libre et nombre d’entre eux sont des antihistaminiques. Les plus courants incluent la diphenhydramine ou Benadryl®. La diphenhydramine est fréquemment utilisée pour traiter les cas de mal des transports. Un autre antiémétique assez courant en vente libre est la méclizine, qui peut être utilisée pour traiter le mal des transports causé par des conditions telles que la labyrinthite, qui affecte les oreilles et crée des étourdissements. Bien que ces médicaments puissent fonctionner efficacement, ils ont également l’inconvénient de rendre de nombreuses personnes somnolentes, mais bien sûr, de nombreuses personnes préféreraient dormir plutôt que d’avoir des nausées chroniques.
Il existe des antihistaminiques sur ordonnance qui peuvent être utilisés comme antiémétiques, et il existe également d’autres médicaments qui sont efficaces. Il a été démontré que certaines benzodiazépines, appelées tranquillisants, ont des effets antinauséeux. Alternativement, lorsque les nausées doivent être arrêtées rapidement, des antipsychotiques comme la prochlorpérazine (compazine®) peuvent être utilisés à la place. Compazine® est régulièrement utilisé dans les hôpitaux lorsque les gens ont des vomissements sévères, mais il provoque une sédation, et l’utilisation continue risque tous les effets secondaires associés aux médicaments antipsychotiques typiques.
Il existe des raisons spécifiques pour lesquelles des antiémétiques sont prescrits pour certains types de traitement. En chimiothérapie, des nausées surviennent fréquemment, aussi bien pendant l’administration de la chimiothérapie qu’après. Les patients peuvent recevoir un médicament antinauséeux avec leur traitement, puis en utiliser un à la maison, pas toujours avec beaucoup d’effet. Certains médicaments antinauséeux très efficaces, comme le cannabis, sont soit illégaux, soit très difficiles à obtenir légalement, selon l’endroit où les gens vivent. Beaucoup peuvent trouver de l’aide pour obtenir plus facilement des médicaments sous forme de pilules, de timbres ou de suppositoires.
Pendant les chirurgies, de nombreuses formes d’anesthésie ont des nausées comme effet secondaire. Les anesthésistes donnent également fréquemment un antiémétique, pour éviter les vomissements et l’aspiration pendant une procédure et pour faciliter la récupération. L’un des médicaments les plus couramment utilisés est le médicament Versed®, mais d’autres comme le dolasétron pourraient être préférés.
Il existe des antiémétiques qui n’ont pas d’effet sédatif et qui pourraient être utiles pour certaines formes de nausées. L’un des plus courants est vendu dans de nombreuses pharmacies et s’appelle Emetrol®. Son ingrédient actif est l’acide phosphorique, le même ingrédient dans de nombreuses formes de cola. Ceux qui tentent d’empêcher un enfant de vomir pourraient essayer de lui donner de petites gorgées de cola une fois par heure pour voir si cela fonctionne. Il existe des versions sans caféine de cola disponibles dans de nombreuses marques.
Pendant des siècles, les femmes ont utilisé le gingembre comme antiémétique pendant la grossesse, et des études menées en 2008 ont confirmé ce que de nombreuses femmes savaient depuis des années. Le gingembre est en fait assez efficace pour réduire les nausées matinales. Il peut être pris soit cuit dans des aliments, soit utilisé dans des choses comme le thé. En fait, depuis 2009, les bienfaits du gingembre ont commencé à être étudiés chez les personnes subissant une chimiothérapie, et il semble qu’en tant que traitement d’appoint, il puisse être utile aux personnes et réduire plus efficacement les effets secondaires de la chimiothérapie.