L’amiantose est une maladie pulmonaire associée à l’exposition à des produits à base d’amiante. Comme l’ont déclaré des chercheurs de la Creighton’s School of Medicine,
« L’amiantose est une fibrose ou une cicatrisation du tissu pulmonaire. »
L’amiante est un produit utile et retardateur de chaleur qui est fabriqué à partir de matériaux fibreux ratissés dans les mines du monde entier. L’amiante, bien qu’utile, présente de graves risques médicaux pour toute personne qui y est exposée. Les personnes qui souffrent d’amiantose sont cinq fois plus susceptibles, selon les chercheurs de Creighton,
développer des tumeurs ou un cancer du poumon que ceux qui ne sont pas exposés à l’amiante.
En général, le nez et les bronches agissent comme des filtres et empêchent de nombreuses particules de pénétrer dans les poumons. Les fibres d’amiante, cependant, sont longues, minces et microscopiques. Ils glissent facilement à travers les filtres et pénètrent dans les poumons, où les problèmes commencent. Les chercheurs affirment que l’amiantose est le plus souvent trouvée chez les personnes qui sont souvent exposées à ce matériau dangereux. Ce groupe comprend les mécaniciens automobiles, les ouvriers des chantiers navals, les électriciens et autres ouvriers du bâtiment.
Les symptômes de l’amiantose peuvent apparaître assez longtemps après l’exposition. Dans de nombreux cas, les symptômes n’apparaissent que 10 ans plus tard, et il n’est pas rare que les symptômes apparaissent 20 ans après l’exposition. Selon les chercheurs, les symptômes courants de l’amiantose sont :
essoufflement
toux persistante et productive
spasmes pénibles
douleur ou oppression thoracique
une perte d’appétit
Il n’existe actuellement aucun remède contre l’amiantose. La maladie a tendance à progresser avec l’âge et l’état s’améliore ou disparaît rarement. Les traitements respiratoires peuvent être utilisés pour éliminer les accumulations dans les poumons. Les humidificateurs sont également utiles pour soulager la toux et autres malaises.
Il est conseillé aux fumeurs qui contractent l’amiantose d’arrêter de fumer immédiatement. Dans le cas contraire, l’association de l’amiantose associée à l’inhalation de fumées peut s’avérer encore plus toxique et amener l’amiantose à atteindre rapidement des stades avancés. Une personne atteinte d’amiantose et qui fume, selon les chercheurs, est 55 fois plus susceptible de développer un cancer qu’un non-fumeur qui ne souffre pas d’amiantose.