Les orthèses, également appelées orthèses, sont des instruments qui sont appliqués sur le corps humain pour aligner, soutenir ou corriger des déformations, ou pour améliorer le mouvement des articulations, de la colonne vertébrale ou des membres. Ces appareils entrent en contact direct avec l’extérieur du corps et sont utilisés par les podiatres, les médecins, les chiropraticiens et les physiothérapeutes. Il existe de nombreux types d’orthèses, les plus couramment utilisées étant les plâtres, les inserts de pied et les attelles.
La plupart des orthèses sont préfabriquées, puis adaptées au patient. Dans certains cas, les dispositifs sont créés avec des dimensions spécifiques prises à partir d’un patient individuel et sont connus sous le nom d’orthèses personnalisées. D’autres orthèses sont fabriquées en différentes tailles, telles que petites, moyennes ou grandes, et le patient est équipé de la taille qui correspond le mieux à son corps. Un bon ajustement est important pour éviter des problèmes supplémentaires dus à un appareil bien ajusté ou inconfortable.
Les orthèses sont installées sur le patient par un spécialiste appelé orthésiste ou par un professionnel de la santé tel qu’un médecin ou un thérapeute. De nombreuses orthèses sont disponibles sur ordonnance et peuvent être achetées en pharmacie. D’autres dispositifs, tels que les semelles orthopédiques, peuvent être achetés au détail sans avoir besoin d’une prescription médicale.
Bien que tout appareil qui traite directement le mouvement des articulations ou des membres puisse être qualifié d’orthèse, les plus connues et les plus largement utilisées sont les orthèses plantaires. Ils sont constitués de nombreux matériaux et prennent de nombreuses formes différentes, en fonction du problème individuel du patient. Tous partagent le même objectif d’améliorer la fonction des pieds, de minimiser le stress, les déformations et la douleur, de fournir un soutien, de soulager la pression et de réduire les symptômes des pathologies liées aux pieds.
Il existe trois principaux types d’orthèses plantaires : rigides, souples et semi-rigides. Les dispositifs rigides sont utilisés pour contrôler la fonction des pieds et pour améliorer ou éliminer la douleur dans les pieds, les jambes et le dos. Ils sont faits d’un matériau ferme ou dur, comme le plastique. Ils doivent être bien ajustés au patient pour prévenir et corriger les anomalies des pieds qui provoquent des douleurs dans le reste du corps.
Les dispositifs souples sont généralement accessibles à tous sous la forme d’inserts orthopédiques et sont constitués d’un matériau souple. Ils sont conçus pour réduire les chocs et la pression et rendre la marche plus confortable. Les diabétiques, les personnes souffrant d’arthrite ou d’un manque de tissu sur le côté des pieds et toute personne debout pendant de longues heures peuvent trouver les orthèses souples les plus utiles.
Les orthèses semi-rigides sont utilisées le plus souvent pour les athlètes et sont constituées de matériaux mous et durs superposés pour fournir un soutien. Ils permettent l’équilibre des pieds tout en faisant du sport ou en se déplaçant rapidement. L’idée est qu’en améliorant la fonction des pieds, les muscles et les tendons des jambes fonctionneront plus efficacement et avec moins d’inconfort.
Bien que les orthèses plantaires soient souvent la première chose qui vient à l’esprit, il existe plusieurs autres types d’orthèses couramment utilisées. Les orthèses vertébrales, les genouillères et même certaines béquilles et aides à la marche peuvent être considérées comme des orthèses. Quel que soit le type, toutes les orthèses visent le même résultat, soit pour améliorer soit pour corriger les mouvements du corps pour une santé optimale.