Les capsules sont la partie d’une plante qui retient et protège la graine. On les trouve le plus souvent sur les plants de coton et de lin. Les capsules peuvent être endommagées par des insectes ou la pourriture, rendant la plante incapable de se reproduire ou impropre à la récolte.
Le mot boll vient du mot néerlandais bolle, qui signifie objet rond. Les capsules sont généralement rondes ou presque rondes avec un cône à une extrémité. Ils sont généralement fermes au toucher et de couleur similaire au reste de la plante.
Le but des capsules est de protéger les graines jusqu’à ce que la plante soit prête à se reproduire. En plus des graines, les capsules contiennent souvent des fibres molles. Ce sont ces fibres qui sont récoltées à partir des plantes de coton et de lin pour fabriquer du tissu. Il s’agit d’un processus laborieux et chronophage.
Comme tous les agriculteurs, les agriculteurs qui cultivent du coton et du lin veulent garder leurs plantes aussi saines que possible. Chaque cultivateur de coton et de lin est confronté à deux menaces majeures : les insectes et la pourriture. Les deux peuvent affecter les capsules des plantes si les précautions appropriées ne sont pas prises.
Le charançon de la capsule est un petit coléoptère dont la couleur peut aller du jaune au noir. Ces insectes constituent une double menace pour les plantes. Les charançons de la capsule adultes mangent les semis de coton et les boutons floraux, et les femelles du charançon de la capsule pondent leurs œufs à la base des capsules de coton. Un seul œuf est pondu dans chaque capsule. Lorsque l’œuf éclot, les larves restent dans la capsule pendant une semaine ou deux, la mangeant de l’intérieur vers l’extérieur.
Les plants de coton qui ont été infestés par les charançons de la capsule produisent peu ou pas de fibre de coton utilisable. Les infestations de charançons de la capsule peuvent être contrôlées à l’aide de pesticides. Les scientifiques ont étudié la possibilité de cultiver des cotonniers génétiquement résistants aux charançons de la capsule.
L’autre menace majeure pour les capsules saines est la pourriture. Les capsules de coton peuvent pourrir s’il y a trop d’humidité dans le sol. Un excès d’humidité peut être causé par des précipitations trop abondantes, une irrigation excessive et une prolifération excessive. Lorsque les plantes sont trop rapprochées, elles créent des auvents épais qui empêchent l’humidité de s’échapper. Cela peut se produire lorsque trop d’azote est ajouté au sol.
La meilleure façon de prévenir la pourriture des capsules est de bien planifier les plantations. Laisser beaucoup d’espace entre les plantes et respecter les directives d’engrais azoté recommandées permet à l’humidité de s’évaporer. Les fongicides aident également à empêcher les capsules de pourrir, mais des études ont montré que leur utilisation n’est pas une méthode rentable de prévention de la pourriture des capsules.