Les boules à mites sont de petits produits chimiques utilisés pour ranger des vêtements ou d’autres articles qui peuvent être endommagés par la moisissure ou les mites. Ils sont généralement fabriqués à partir de naphtalène, un hydrocarbure dérivé du goudron de houille, qui dégage facilement du gaz, agissant ainsi comme un fumigant. Les boules antimites ressemblent souvent à des boules de gomme ou à des bonbons et peuvent donc constituer un danger pour les enfants et les animaux domestiques, car elles peuvent être mortelles si avalées ; un autre inconvénient est que ces gaz doivent atteindre des concentrations élevées pour être efficaces, ce qui peut être dangereux pour la santé d’une personne. Si vous utilisez des boules de naphtalène, il peut être préférable de stocker les vêtements dans un récipient hermétique avec les boules à mites pour éviter une surexposition aux vapeurs, et tous les vêtements doivent être complètement aérés ou lavés avant de les porter.
Ce moyen de dissuasion contre les mites et les moisissures est généralement plus efficace s’il est stocké avec des articles dans un contenant hermétique pendant au moins sept jours. En moyenne, un paquet de balles traitera une surface d’environ 43.7 pieds cubes (1.237 mètres cubes). Le produit devrait fonctionner aussi longtemps qu’il est maintenu scellé dans un contenant hermétique, mais une fois le contenant ouvert et les articles aérés, il est fort probable que la dissuasion ne soit plus efficace. De nombreux grands magasins de rénovation domiciliaire vendent deux versions de ce produit – la boule à mites et le cristal à mites – et ils peuvent également être trouvés sur Internet. Les deux ont le même objectif et sont utilisés de la même manière, mais la version cristal est généralement fabriquée avec un produit chimique encore plus toxique.
Risques d’exposition
Les boules à mites faites avec du naphtalène sont toxiques et des niveaux élevés d’exposition peuvent provoquer des nausées, des vomissements, de la diarrhée, du sang dans les urines ou une jaunisse. Le naphtalène peut également tuer les globules rouges – bien que le corps puisse les remplacer, dans l’intervalle, la maladie est appelée anémie hémolytique. Les hôpitaux ont signalé une incidence élevée d’anémie hémolytique chez les nouveau-nés et les jeunes enfants qui étaient vêtus de vêtements ou enveloppés dans des couvertures qui avaient été stockées dans des boules antimites au naphtalène. Chez les femmes enceintes, le naphtalène peut passer de la circulation sanguine de la mère dans la circulation sanguine de son bébé à naître. La toxine a également été détectée dans le lait maternel, mais pas en quantités jugées préoccupantes. Le naphtalène a également été lié au cancer du nez.
Cristaux de mites
Les cristaux de mites sont une autre version d’une boule à mites, mais ils sont fabriqués à partir de paradichlorobenzène (PDB), qui est considéré comme plus toxique que le naphtalène. Ce produit chimique se sublime également facilement et les vêtements doivent à nouveau être conservés dans un récipient scellé avec le PDB. Une exposition prolongée aux vapeurs de PDB sur les plastiques peut les faire fondre, affectant certaines boîtes à pulls et autres types de plastique ; il est donc déconseillé de l’utiliser sur des vêtements avec des boutons ou des décorations en plastique. Les effets sur les humains de la PDB ne sont pas bien connus, mais les composés apparentés présentent des risques pour la santé associés, et il s’agit d’un cancérogène présumé pour l’homme, provoquant le cancer chez les animaux. Les mêmes précautions s’appliquent aux deux versions de ces antimites et moisissures : tous les articles doivent être entièrement aérés ou lavés avant d’être portés ou utilisés, et une exposition minimale est recommandée.
En raison de la nature toxique des boules à mites et des cristaux de mites, ils ne doivent pas être utilisés comme assainisseurs d’air, bien que de nombreux assainisseurs d’air soient fabriqués avec du naphtalène ou du PDB. En fait, beaucoup de gens préfèrent même utiliser des remèdes plus sûrs et plus naturels pour se débarrasser des larves de mites embêtantes qui peuvent manger des trous dans les pulls, les manteaux et les couvertures en laine.
Alternatives
Voici quelques alternatives pour aider à sauver des objets de valeur sans avoir recours à des boules à mites toxiques ou à des cristaux de mites :
Passez les articles dans un sèche-linge chaud pour tuer les œufs de mites ou, si possible, aérez-les périodiquement au soleil.
Secouez et brossez les articles en laine toutes les trois à quatre semaines. Nettoyez les articles avant de les ranger, car les larves de mites dépendent du sol humain, comme les résidus de transpiration, pour les vitamines essentielles manquantes dans la laine vierge.
Rangez les articles propres hors saison dans des contenants hermétiques.
Congeler les articles infestés dans un sac hermétiquement fermé pendant 48 heures ; décongeler à température ambiante et répéter. Une fois complètement décongelé et sec, scellez-le dans un contenant hermétique pour le stockage.
Le stockage des articles sensibles dans un coffre en cèdre aidera à réduire les dommages causés par les mites ou la moisissure. L’huile de cèdre est un répulsif naturel contre les insectes comme les mites ; Cependant, de nombreux coffres en cèdre plus anciens n’ont plus assez d’arôme pour faire le travail. Par contre, si le coffre ferme bien et sent fortement le cèdre, ce sera probablement un endroit sûr pour ranger des objets.
D’autres alternatives aux boules à mites comprennent des sachets antimites naturels qui peuvent être fabriqués avec des herbes disponibles dans les magasins d’aliments naturels. Les herbes sont combinées, broyées et parfois utilisées avec des huiles, puis enveloppées dans de petits morceaux de tissu et attachées avec un ruban ou cousues. Les sachets sont ensuite jetés dans des tiroirs ou suspendus à des cintres dans le placard. Certaines herbes utilisées pour repousser les mites sont la lavande, le citron et la santoline. Il existe de nombreuses recettes en ligne pour une variété de sachets antimites, qui peuvent également être achetés en ligne ou dans de nombreux magasins d’aliments naturels.