Les boulettes de viande sont des boulettes de viande hachée et d’épices qui sont pressées ensemble pour former des boulettes. De nombreuses cultures ont leurs propres versions de ce plat, de l’Asie du Sud-Est à la Suède. Selon les goûts culturels et personnels, les boulettes de viande peuvent être servies comme un aliment autonome, souvent avec une sauce, ou elles peuvent être incluses dans une partie d’un plat plus grand, comme c’est le cas avec les spaghettis et les boulettes de viande classiques.
De nombreux marchés régionaux vendent des boulettes de viande, que ce soit dans leurs sections congelées ou boucherie. Il est également possible de les acheter dans de nombreux restaurants et comptoirs de charcuterie, et de nombreuses personnes aiment les préparer à la maison. En les préparant à la maison, les gens peuvent contrôler la qualité des ingrédients, la saveur et le niveau d’épices pour créer un plat unique.
Un choix courant de viande pour les boulettes de viande est le bœuf, bien que l’agneau, la dinde, le poulet et le porc puissent également être utilisés. La viande est hachée avec un hachoir fin, et mélangée à un assortiment d’herbes et d’épices qui varient selon les régions ; il est possible de trouver du thym, du curcuma, de la cannelle, de la muscade, de l’origan, du basilic, du romarin, du persil, de la sauge, du piment de la Jamaïque, du gingembre et un large assortiment d’autres ingrédients, et certaines personnes les mélangent également avec des liquides comme le Worcestershire, le piment et le soja sauces.
Il est assez courant de mélanger d’autres ingrédients dans des boulettes de viande pour les rendre moins lourdes. Des légumes précuits peuvent être utilisés, de même que de la chapelure, et certains cuisiniers les mélangent avec des œufs comme liant, en veillant à ce qu’ils ne se désagrègent pas. Les végétariens fabriquent leurs propres versions de boulettes de viande avec des protéines végétales de texture, des produits à base de soja ou du seitan; certaines versions végétariennes sont difficiles à distinguer de la vraie chose.
Une fois formées, les boulettes de viande peuvent être congelées pour une utilisation future ou cuites. Parce que les viandes hachées peuvent attraper des agents pathogènes très facilement, il est important de s’assurer qu’elles sont bien cuites, qu’elles soient mijotées dans une sauce ou grillées et servies pliées dans un morceau de pain plat avec un condiment épicé.