Les bracelets en caoutchouc sont un moyen visible et attrayant de faire connaître votre dévouement à une certaine cause, équipe sportive ou identité. Les bracelets sont de larges bandes plates qui s’étirent pour s’adapter autour de votre poignet ou de votre avant-bras. À partir de l’idée de la Fondation Lance Armstrong de collecter des fonds pour la recherche et l’éducation sur le cancer, les profits de l’achat de bracelets en caoutchouc de charité vont souvent à une organisation à but non lucratif engagée dans une importante collecte de fonds.
Le début de nombreuses personnes portant des bracelets en caoutchouc a commencé avec la tentative populaire de Lance Armstrong d’unir les personnes atteintes de cancer sous une seule organisation. Sa fondation promeut la possibilité pour les victimes de «vivre fort» tout en luttant contre la maladie et en cherchant un remède. En 2004, il s’est associé à d’autres entreprises pour lancer une initiative où la vente de bracelets en caoutchouc jaune arborant la devise LiveStrong permettrait de collecter des fonds, un dollar à la fois, pour la recherche sur le cancer et le soutien à la sensibilisation et à la prévention.
L’engouement pour les bracelets en caoutchouc a été galvanisé par quelques autres catastrophes majeures qui ont nécessité des fonds immédiats et généreux. Par exemple, les attaques terroristes internationales et le tsunami dévastateur de 2004 ont incité de nombreuses organisations caritatives à vendre des bracelets en caoutchouc au profit des victimes de ces phénomènes. Ils ont emprunté aux efforts de la Fondation Lance Armstrong. Étant donné que le caoutchouc de silicone est facile à fabriquer en masse et coulé dans des couleurs vives, il est devenu une option populaire pour les organisations caritatives pour collecter des fonds et faire de la publicité pour diverses causes.
Les bracelets en caoutchouc unisexes ont à l’origine fait appel au désir des gens de proclamer leur dévouement à une cause particulière, même s’ils sont devenus depuis une tendance de la mode. Des organisations ont collecté des millions de dollars pour la recherche sur la guérison du cancer, les réfugiés de guerre, la reconstruction de pays écrasés par le tsunami et l’éducation sur le VIH.
Certains bracelets sont imprimés avec une phrase, telle que «Soutenez nos troupes», en plus d’un motif ou d’un emblème coloré. Bien sûr, ils sont de couleur coordonnée à leur cause, donc les bracelets patriotiques ont des rayures rouges, blanches et bleues, tandis que les bandes de cancer du sein sont roses. Les événements, tels que les marathons, les ventes aux enchères ou les marches, vendent souvent des bracelets en caoutchouc afin que chacun puisse montrer sa solidarité.
Les bracelets en caoutchouc ne se limitent pas à soutenir des causes humanitaires. Une fois qu’ils ont reçu une large attention médiatique, les jeunes les ont popularisés en tant que déclarations de mode qui incorporent des phrases amusantes, des messages et des personnalités préférées des dessins animés. Par exemple, deux adolescents peuvent avoir des bracelets d’amitié assortis qui proclament « Meilleurs amis pour toujours ». Certains bracelets ont des motifs arc-en-ciel tourbillonnants, tandis que d’autres sont des couleurs fluorescentes qui peuvent briller dans l’obscurité.