La burqa est un vêtement long et ample porté principalement par les femmes des cultures arabes et conçu pour couvrir tout le corps de la femme. Les différents types de burqa peuvent être de base noire, blanche unie ou ornementée et dans une variété de couleurs selon le pays et les croyances religieuses. Certains pays exigent que les femmes portent un voile couvrant tout le visage ou un voile couvrant tout sauf les yeux. Dans d’autres cultures, les femmes font le choix personnel, basé sur des croyances religieuses, de porter le voile intégral. D’autres types de voile existent dans les cultures mousseline ou islamique, mais le mot burqa s’applique au vêtement qui couvre tout le visage.
Le plus courant des différents types de burqa, également appelé chadri, comprend une robe qui couvre tout le corps et un masque complet. Le voile est découpé dans une grande partie de tissu circulaire, et il a un petit morceau de maille ou de tissu transparent qui couvre les yeux, permettant au porteur de voir. Dans d’autres types de conception de burqa, la partie voile de la burqa est un morceau de tissu carré attaché de chaque côté de la tête juste sous les yeux. Dans les pays les plus conservateurs, le voile et la robe sont en noir ou en blanc tandis que les pays moins conservateurs autorisent les couleurs et les dessins.
Les gens de certaines sectes musulmanes ou islamiques croient que voir le corps d’une femme peut provoquer des pensées impures et pécheresses, ils exigent donc que les femmes couvrent le corps pour empêcher ces pensées dans l’esprit des hommes. Les femmes dans les sociétés islamiques ou musulmanes ultraconservatrices, comme l’Afghanistan, sont généralement tenues par la loi de porter les types de burqa les plus conservateurs. Dans d’autres sociétés, la femme peut retirer sa burqa lorsqu’elle reçoit l’autorisation de son mari, tandis que d’autres religions permettent à la femme de choisir elle-même.
Dans les sociétés musulmanes ou islamiques moins conservatrices, les femmes peuvent porter les types plus modernes de burqa, qui comprend un long voile qui s’enroule autour de la tête et ne couvre que la partie buccale du visage. Une longue robe ample accompagne le voile et peut être ornée de diverses garnitures fantaisie. La robe et le voile sont disponibles dans une variété de couleurs et une large gamme de tissus. Parfois, la femme porte un voile couvrant juste sa tête avec un pantalon ample ou une jupe plus longue et un chemisier ample. Les femmes portant cette forme de voile choisissent de le faire afin de préserver la convenance religieuse, mais le voile lui-même n’est pas considéré comme une burqa.